De wereldwijde consumptie van de blauwe vrucht is de afgelopen jaren toegenomen vanwege de vermeende gezondheidsvoordelen, die volgens sommige onderzoeken onder andere helpen om verschillende belangrijke risicofactoren voor de gezondheid af te weren.
Zimbabwe, waar de klimatologische omstandigheden een hoge opbrengst mogelijk maken door open veld aanplant en vroege levering aan exportmarkten, heeft zijn productie van blauwe bessen dit jaar verdubbeld tot 7.000 ton, volgens de Horticultural Development Council (HDC).
Maar de aanplant, die sinds 2018 met bijna 800% is toegenomen tot 575 hectare, stagneerde dit jaar omdat boeren vochten tegen hoge leenkosten en de gevolgen van een onstabiel economisch klimaat.
"Er waren geen noemenswaardige nieuwe bosbessen in 2023 omdat telers herstelden van een moeilijk 2022. Een extra 100 hectare wordt pas in 2024 verwacht," aldus de HDC.
De HDC zei dat de hoge rentetarieven en de beperkte toegang tot langetermijnfinanciering nadelig waren voor de boeren, die slechts 75% van hun exportinkomsten in Amerikaanse dollars ontvangen en de rest in een lokale valuta die sinds het begin van het jaar met bijna 90% in waarde is gedaald.
Telers willen ook vrijstelling van inkomstenbelasting, afschaffing van invoerrechten voor belangrijke inputs en verlaging van landheffingen om de opkomende industrie te verzorgen.
"Als de beleidskwesties niet worden opgelost, dreigt deze veelbelovende sector te stagneren en zal Zimbabfrxwe een grote kans missen om zich als leider op het wereldtoneel te positioneren," aldus de HDC.
