De Renewable Fuel Standard (Hernieuwbare Brandstof Standaard), die halverwege de jaren 2000 werd ingevoerd, schrijft voor hoeveel biobrandstoffen zoals stort- of landbouwmethaan olieraffinaderijen moeten bijmengen in de brandstofmix van het land, of verhandelbare credits - bekend als RIN's - moeten kopen van degenen die dat wel doen.
De standaard heeft lang gediend als een strijdtoneel tussen de machtige olie- en maïslobby's. Het voorstel van de regering Biden uit november zou het mogelijk maken om credits te krijgen voor elektrische voertuigen die worden opgeladen met energie die door biobrandstoffen is opgewekt. Het voorstel zou voordelen opleveren voor fabrikanten van elektrische voertuigen, zoals Tesla.
De toevoeging van de elektrische auto-industrie aan de standaard zal een nieuwe reeks belanghebbenden introduceren in een toch al onhandelbare situatie. De Verenigde Staten gebruiken al jaren biobrandstofcredits om de koolstofuitstoot te verminderen, maar het effect daarvan is onduidelijk.
De Environmental Protection Agency (EPA), die het programma beheert, zal in 2023 de opmerkingen van belanghebbenden doornemen om een regel af te ronden. De voorgestelde verplichtingen moeten medio juni afgerond zijn. Het is onduidelijk of de EPA het voorstel zal wijzigen.
De transportsector is verantwoordelijk voor ongeveer een kwart van de broeikasgassen in het land, en het voorstel om biobrandstoffen bij te mengen komt op een moment dat de regering van president Joe Biden aandringt op minder vervuilende energiebronnen.
"(De EPA) moet ook trouw blijven aan de erfenis van de RFS als een programma voor vloeibare brandstoffen -- niet een programma voor elektrische voertuigen -- door nog een andere enorme regelgevende subsidie voor fabrikanten van elektrische voertuigen af te wijzen," zei Geoff Moody, een leidinggevende bij de handelsgroep van raffinaderijen, de American Fuel and Petrochemical Manufacturers, vorige maand.
De olie-industrie vindt de RFS-mandaten duur en dreigt olieraffinaderijen en hun arbeiders werkloos te maken. Maïs- en biobrandstofgroepen zijn blij met de mandaten, omdat ze de vraag naar hun producten vergroten.
De Alliance for Automotive Innovation, een handelsgroep van autofabrikanten, zei dat het een "e-RINs"-programma steunt.
De American Biogas Council juichte het voorstel ook toe en zei dat het zal helpen om transport koolstofvrij te maken en de recycling van organisch materiaal te verhogen, vooral van kleine steden, boerderijen en voedselverwerkende bedrijven.
