Miljoenen tonnen graan zitten vast in Oekraïne, een cruciale leverancier voor veel armere landen, omdat de havens van het land geblokkeerd zijn als gevolg van de Russische invasie.
Als de regeringen van de EU met het voorstel van de Commissie instemmen, kan 600 miljoen euro (633 miljoen dollar) worden uitbetaald om de steun aan de landen die het zwaarst zijn getroffen door de voedselnood in Afrika, het Caribisch gebied en de eilanden in de Stille Oceaan op te voeren, aldus een verklaring van de Commissie.
De stap, die bevestigt wat Reuters in mei voor het eerst had gemeld, maakt deel uit van de inspanningen van de EU om de harten en geesten in Afrika te winnen, en de Afrikaanse partners ervan te overtuigen dat de sancties van de EU niet de schuld zijn van de voedseltekorten en de hoge prijs van meststoffen.
De EU-leiders zullen ook hulp gaan bieden bij de productie van kunstmest in Afrika, volgens de laatste ontwerp-conclusies van hun regelmatige top later deze week.
Zij zullen aandringen op initiatieven "ter ondersteuning van de ontwikkeling van de productiecapaciteit in ontwikkelingslanden van productiemiddelen, met name duurzame meststoffen", aldus de ontwerptekst.
De tekst is aangepast om impliciete steun voor de productie van chemische meststoffen die misschien niet duurzaam zijn, te laten vallen, na kritiek van de Commissie.
De EU kanaliseert ontwikkelingshulp aan landen in Afrika, het Caribisch gebied en de Stille Oceaan grotendeels via het Europees Ontwikkelingsfonds (EOF), een faciliteit die rechtstreeks door de EU-regeringen wordt gefinancierd. Een deel van deze middelen gaat gewoonlijk naar steun voor de landbouw in armere landen.
De vastgelegde middelen worden echter niet altijd volledig gebruikt. Als ze niet worden gebruikt, worden ze teruggestuurd naar de EU-regeringen.
De EU verleende reeds financiële noodhulp aan enkele van haar meest kwetsbare buurlanden.
In april kondigde zij 225 miljoen euro aan hulp voor Noord-Afrika en het Midden-Oosten aan.
Ondanks de pogingen van de EU om te doen voorkomen alsof zij op geen enkele manier verantwoordelijk is voor de voedselcrisis, drong de voorzitter van de Afrikaanse Unie, Macky Sall, er in juni bij naamloze partners op aan om de sancties op tarwe en meststoffen op te heffen.
In dezelfde tweet, die een EU-diplomaat als partijdig omschreef, zei Sall dat hem garanties waren geboden dat Rusland de uitvoer van graan en meststoffen zou vergemakkelijken.
De EU legt geen sancties op de uitvoer van voedsel, maar heeft haar invoer van meststoffen uit Wit-Rusland en Rusland beperkt, en blokkeert transacties met Russische banken.
($1 = 0,9473 euro)
