De humanitaire crisis in de belegerde havenstad Mariupol verhoogt de druk op Europa om meer te doen.
Maar de vraag of men zich op Russische olie moet richten, zoals de Verenigde Staten en Groot-Brittannië hebben gedaan, is een moeilijke en verdeelde keuze voor de EU met 27 landen, die voor 40% van haar gas van Rusland afhankelijk is.
Diplomaten vertelden Reuters dat de Baltische landen, waaronder Litouwen, aandringen op een embargo als de volgende logische stap, terwijl Duitsland, dat zeer afhankelijk is van Russisch gas, waarschuwt niet te snel te handelen vanwege de toch al hoge energieprijzen in Europa.
Rusland is op 24 februari Oekraïne binnengevallen. De Russische president Vladimir Poetin heeft de acties van Rusland een "speciale operatie" genoemd, bedoeld om Oekraïne te demilitariseren en het land te zuiveren van wat hij ziet als gevaarlijke nationalisten. Oekraïne en het Westen zeggen dat dit ongegronde voorwendselen zijn voor een agressieve oorlog.
De ministers van Defensie zullen ook een "strategisch kompas" bespreken, een nieuwe militaire strategie van de EU die bedoeld is om het blok aan te passen aan een nieuwe geopolitieke realiteit.
"In Mariupol vindt een enorme oorlogsmisdaad plaats," zei Josep Borrell, hoofd van het buitenlands beleid van de EU, toen hij voor de vergaderingen aankwam. "Rusland is bezig met een heleboel oorlogsmisdaden."
