Commissaris voor Handel Valdis Dombrovskis zal deelnemen aan een gezamenlijke economische en handelsdialoog, Chinese ambtenaren en Europese bedrijven die actief zijn in China ontmoeten en twee toespraken houden tijdens zijn reis van 23-26 september naar Shanghai en Beijing.
Voor de Europese Unie is het bezoek bedoeld om de dialoog met China nieuw leven in te blazen na de sluiting van COVID-19 en omdat de EU zich steeds meer zorgen maakt over de nauwere banden van Peking met Moskou na de Russische invasie van Oekraïne in 2022.
Dombrovskis arriveert iets meer dan een week nadat het uitvoerend orgaan van de EU zei dat het zou onderzoeken of het strafheffingen zou opleggen om Europese producenten te beschermen tegen goedkopere Chinese import van elektrische voertuigen.
Het onderzoek kan resulteren in een vorstiger ontvangst in China, maar bronnen met kennis van de reis zeggen dat het nuttig zou kunnen zijn om een meer gerichte discussie te voeren over "handelsirritaties".
De EU wijt haar handelstekort van 400 miljard euro (426,32 miljard dollar) deels aan Chinese beperkingen voor Europese bedrijven en zegt dat de EU-markt grotendeels open is.
Duizend" belemmeringen voor markttoegang hebben het handelstekort opgestuwd tot het "hoogste in de geschiedenis van de mensheid", klaagde EU-ambassadeur in China Jorge Toledo donderdag op een forum in Peking.
Het handelstekort van de EU met China is in 2022 opgelopen tot 276,6 miljard dollar, tegen 208,4 miljard dollar een jaar eerder, zo blijkt uit Chinese douanegegevens.
De economische en handelsdialoog op maandag tussen Dombrovskis en de Chinese vicepremier He Lifeng, de 10e dergelijke discussie sinds 2008, zal een "lakmoesproef" zijn voor beide partijen, volgens de Chinese nationalistische tabloid Global Times.
'DE-RISK'
De Kamer van Koophandel van de Europese Unie in China zei woensdag in een rapport dat de Chinese autoriteiten tegenstrijdige signalen afgeven aan buitenlandse bedrijven. Voor velen is de snelle economische opleving die verwacht werd na de heropening van de Chinese grenzen in januari uitgebleven.
"Hoewel er officiële aankondigingen zijn gedaan om het bedrijfsklimaat te verbeteren, is er ook een heleboel op nationale veiligheid gerichte wetgeving vrijgegeven, wat de onzekerheid heeft vergroot en de risico's voor naleving heeft verhoogd," aldus het rapport.
Hieronder valt een anti-spionage wet die de overdracht van informatie met betrekking tot de nationale veiligheid en belangen die niet gespecificeerd worden, verbiedt. Dit zou kunnen leiden tot straffen voor buitenlandse bedrijven die regelmatig zaken doen.
Naar verwachting zal de EU tijdens het bezoek ook gevraagd worden om te verduidelijken wat zij bedoelt met "de-risk" in de context van China.
Ambtenaren van de EU zeggen dat het blok zijn afhankelijkheid van de op één na grootste economie ter wereld wil beperken, met name voor materialen en producten die nodig zijn voor de groene overgang, maar dat het de handelsbetrekkingen wil behouden.
Grote Europese industrieën zijn begonnen met het herzien van hun toeleveringsketens om te kijken waar ze te afhankelijk zijn van China, omdat ze "geschokt" zijn door de Chinese beperkingen op de export van strategische metalen germanium en gallium, zei Toledo.
China heeft
exportbeperkingen
op acht gallium- en zes germaniumproducten vanaf augustus in zijn laatste salvo van een escalerende oorlog tussen Peking en Washington over de toegang tot materialen die worden gebruikt bij het maken van high-tech microchips.
Duitsland is ook van plan om telecomoperators te dwingen om het gebruik van apparatuur van Huawei en ZTE in hun 5G-netwerken te beperken, wat een waarschuwing van China uitlokte dat het dit niet zou doen.
werkeloos zou toekijken
"mocht Berlijn doorgaan met de inperking. ($1 = 0,9383 euro) (Verslaggeving door Philip Blenkinsop; Aanvullende rapportage door Liz Lee, Laurie Chen en Ryan Woo in Peking; bewerking door Barbara Lewis en Kim Coghill)
