Tijdens een spoedvergadering deze week besloot de ECB om de herinvestering van obligaties te richten op landen aan de zuidelijke rand van het blok, en om een nieuw instrument te bedenken om de verschillen in leenkosten te beperken.

Maar de maatregelen van de ECB zullen slechts "ongerechtvaardigde" marktbewegingen voorkomen en landen niet helpen in geval van ernstige schuldproblemen, zei Rehn, de Finse centrale bankchef, op een evenement georganiseerd door de Dallas Federal Reserve.

"We zetten ons volledig in om fiscale dominantie te voorkomen - en/of financiële dominantie, wat dat betreft," zei Rehn, verwijzend naar een situatie waarin fiscale en niet monetaire overwegingen het beleid van de centrale bank dicteren.

"In het geval van meer diepgaande structurele economische zwakheden en schuldhoudbaarheidsproblemen, is er altijd de optie om Outright Monetary Transactions te activeren."

OMT, een nooit gebruikte noodregeling voor de aankoop van schulden, kan alleen worden geactiveerd als een land deelneemt aan een economisch aanpassingsprogramma, een politiek impopulaire optie sinds de schuldencrisis van het blok tien jaar geleden.

De leenkosten zijn dit jaar wereldwijd sterk gestegen omdat de hoge inflatie de centrale banken dwingt om de rentetarieven te verhogen om te voorkomen dat de snelle prijsgroei zich vastzet.

Italië, met een bruto schuld van ongeveer 150% van het BBP, is een van de meest kwetsbare landen in het blok en de ECB kwam deze week in actie toen de 10-jaars leenkosten stegen en die van Duitsland met 250 basispunten overschreden.

Rehn zei dat hulp aan individuele leden slechts zo ver zal gaan als ervoor zorgen dat het monetaire beleid naar alle hoeken van het blok wordt overgebracht en de inflatie onder controle wordt gebracht.

"Hoewel fiscaal-monetaire interactie een basiskenmerk is van beleidscoördinatie in een muntunie zoals de eurozone, kan dit niet in tegenspraak zijn met de onafhankelijkheid van centrale banken," zei hij.

De ECB beloofde verhogingen in juli en september en zei dat verdere stappen waarschijnlijk zijn in de strijd tegen de hoge inflatie.