De Franse centralebankpresident Francois Villeroy De Galhau en zijn Litouwse collega Gediminas Simkus bevestigden opnieuw dat de ECB van plan is om de leenkosten verder te verhogen, meerdere keren indien nodig, iets waar de financiële markten nog steeds aan twijfelen.
"De essentie van de inspanning is gedaan, hoewel er waarschijnlijk nog een paar renteverhogingen zullen volgen," vertelde Villeroy aan de Franse zender Radio Classique.
De centrale bank van de 20 landen die de euro gebruiken, verhoogde donderdag voor de zevende opeenvolgende keer haar belangrijkste depositorente, maar de stijging met 25 basispunten was kleiner dan eerdere verhogingen.
Uit de geldmarktprijzen bleek dat beleggers een grote kans maakten op nog een verhoging van de depositorente met 25 basispunten volgende maand, waardoor deze op 3,50% zou komen, maar dat ze er minder van overtuigd waren dat de ECB daarna weer zou verhogen.
Villeroy verklaarde de kleinere renteverhoging van donderdag door te zeggen dat hogere rentes effect beginnen te krijgen op de inflatie. De ECB heeft de depositorente sinds juli vorig jaar met een ongekende 375 basispunten verhoogd.
"We zien dat het effect van de renteverhogingen is doorgesijpeld in de economie," zei hij.
Vrijdag bleek uit gegevens dat de detailhandelsverkopen in de eurozone in maart sterker zijn gedaald dan verwacht, wat wijst op een afkoelende vraag.
Ook bleek uit twee vrijdag gepubliceerde ECB-enquêtes dat economen hun inflatieverwachtingen voor dit en volgend jaar hadden verlaagd - naar respectievelijk 5,6% en 2,6% - en dat bedrijven het tempo van prijsverhogingen aan het matigen waren.
Maar uit de onderzoeken, die tijdens de vergadering van deze week aan de beleidsmakers werden gepresenteerd, bleek ook dat de inflatie in 2025 iets boven de doelstelling van 2% van de ECB zou blijven en dat bedrijven zich zorgen maakten over de stijgende lonen.
Dit heeft de ECB waarschijnlijk gesterkt in haar vastberadenheid om het monetaire beleid de komende maanden te blijven verkrappen, zij het in kleinere stappen.
"De duur (van de renteverhogingen) is nu belangrijker dan de snelheid," zei Villeroy. "We zullen volharden totdat de inflatie onder controle is."
De ECB streeft ernaar om de inflatie tegen 2025 terug te brengen naar 2%, "misschien zelfs tegen het einde van 2024", voegde hij eraan toe.
Simkus sloot zich daarbij aan en vertelde verslaggevers in Vilnius dat de rente "niet hoog genoeg" was en "verder verhoogd zou moeten worden".
"We zullen de rente lang genoeg hoog houden om de inflatie weer op 2% te krijgen," zei het hoofd van de Litouwse centrale bank. (Verslaggeving door Benoit Van Overstraeten, GV De Clercq, Balazs Koranyi en Andrius Sytas; Geschreven door Francesco Canepa in Frankfurt; Redactie door Catherine Evans)
