Het was de eerste jaarlijkse daling van het aantal geregistreerde Europese DBI-projecten sinds de COVID-19 pandemie, na stijgingen in zowel 2021 als 2022. De buitenlandse investeringen in de regio liggen nu 14% lager dan op het hoogtepunt in 2017.
De ondervraagde bedrijven noemden volatiele energieprijzen, turbulente binnenlandse politiek en de gestage stroom van nieuwe Europese regelgeving op gebieden variërend van kunstmatige intelligentie, duurzaamheid en gegevensbescherming als een van hun zorgen.
EY EMEIA Area Managing Partner Julie Teigland zei dat het enorme tempo waarin de regelgeving zich aandient, vooral voor kleinere bedrijven een ontmoedigende compliance-uitdaging vormt.
"De afgelopen 12 maanden zullen waarschijnlijk de geschiedenis ingaan als de grootste periode van regelgeving in de geschiedenis van de EU," zei Teigland.
"We zeggen niet dat regelgeving slecht is ... maar het zal belangrijk zijn om KMO's (kleine en middelgrote ondernemingen) de tijd te geven om ermee om te gaan," voegde ze eraan toe.
De leiders van de Europese Unie hebben deze maand in principe ingestemd met een groot aantal hervormingen om de economie van het blok nieuw leven in te blazen, maar er waren meningsverschillen over het vrijmaken van het geld dat daarvoor nodig is.
Deze hervormingen varieerden van het verdiepen van de interne markt van de EU en het stimuleren van meer onderzoek tot het creëren van een eengemaakte energiemarkt.
In de EY-enquête voerde Frankrijk de lijst van buitenlandse investeringen aan, ook al daalde het aantal investeringsprojecten met 5% - hoewel het nog steeds 4% meer banen creëerde in vergelijking met het jaar ervoor.
Groot-Brittannië streefde Duitsland voorbij voor de tweede plaats, met een toename van 6% aan DBI-projecten in 2023. Dit kwam na een vergelijkbare daling het jaar ervoor door bezorgdheid over handelsproblemen en tekorten aan arbeidskrachten die deels verband houden met Brexit.
De oorlog tussen Rusland en Oekraïne heeft de DBI in de aangrenzende landen hard getroffen: Roemenië zag een daling van 13%, Finland van 32%, Letland van 31% en Litouwen van 40%. (Verslaggeving door Mark John; Bewerking door Emelia Sithole-Matarise)
