"Wij willen elektrisch aangedreven voertuigen. Natuurlijk dragen ook hybriden daartoe bij," zei Volker Wissing van de liberaal-democratische partij tegen een conferentie die georganiseerd was door het dagblad Handelsblatt, in een zweem van wrijving over deze kwestie tussen de groenen en andere partijen.

In het regeerakkoord dat afgelopen november werd vrijgegeven, stond dat de nieuwe regering van plan was "ten minste 15 miljoen volledig elektrische personenauto's in 2030" als doel te stellen.

Dit was een stap hoger dan het doel van de vorige regering van 14 miljoen geëlektrificeerde voertuigen tegen die tijd, waarvan ten minste tien miljoen volledig elektrisch moesten zijn.

Hybride voertuigen, die door sommigen worden gezien als een overgangsproduct terwijl bedrijven en regeringen de infrastructuur opbouwen voor grootschalig gebruik van volledig elektrische auto's, zijn door milieugroepen bekritiseerd omdat zij minstens even schadelijk zouden zijn als hun fossiele tegenhangers, vanwege het onregelmatige opladen en hun gewicht, waardoor zij meer brandstof verbruiken.

Ongeveer de helft van de iets meer dan een miljoen geëlektrificeerde voertuigen die tot nu toe op de Duitse wegen rijden, zijn hybriden, en de andere helft is volledig elektrisch, zegt de auto-autoriteit KBA.

"Wij zijn in het regeerakkoord een duidelijk doel overeengekomen van ten minste 15 miljoen volledig elektrische personenvoertuigen tegen 2030," vertelde Groen parlementslid en deskundige op het gebied van vervoersbeleid Stefan Gelbhaar, aan Reuters, en hij voegde eraan toe dat het van cruciaal belang was om de uitstoot te verminderen.

"Ik heb er alle vertrouwen in dat minister van Verkeer Volker Wissing hier duidelijk en snel vooruitgang zal boeken."

Wissing, die een andere problematische kwestie aanroerde, was in zijn commentaar aan het Handelsblatt ook voorzichtig met het niet uitsluiten van de mogelijkheid om auto's met verbrandingsmotoren aan te drijven met synthetische brandstoffen - een beleid dat zijn partij steunt, maar andere in de coalitie niet.

E-fuels, die gemaakt worden door waterstof te combineren met kooldioxide dat uit de atmosfeer wordt gehaald, vormen een milieuvriendelijk middel om auto's met verbrandingsmotoren aan te drijven - maar de productie ervan is duur en er zijn grote hoeveelheden hernieuwbare energie nodig om ze koolstofneutraal te maken.

In een interview met Der Spiegel vorige week had Wissing gezegd dat e-brandstoffen schaars zijn en dus alleen gebruikt zouden moeten worden voor industrieën zoals de scheepvaart en de luchtvaart.

Na kritiek van de Duitse automobielbond, die tot degenen behoort die zeggen dat e-fuels niet afgedankt mogen worden, zei Wissing maandag tegen Handelsblatt dat "technologische openheid" van het grootste belang is - en dat e-fuels gebruikt mogen worden voor zware bedrijfsvoertuigen.