Duitse bedrijven vrezen pijn in bevoorradingsketen door China's strijd met Omicron

Duitse bedrijven die zaken doen in China zijn bezorgd dat de Omicron coronavirus-variant strengere lockdown-maatregelen van Peking zal uitlokken die de problemen in de toeleveringsketen kunnen verergeren, aldus de Kamer van Koophandel van de DIHK op dinsdag.

"De Chinese strategie met gerichte lockdowns is tot nu toe zeer efficiënt geweest," zei Jens Hildebrandt, het uitvoerend bestuurslid van DIHK in China, tegen Reuters in een interview.

Maar de meer besmettelijke Omicron variant zou de zero-COVID aanpak van de Chinese autoriteiten op de helling kunnen zetten, vooral omdat meer Chinese burgers door het land zullen reizen vanwege de komende feestdagen, zei Hildebrandt.

"Er zal veel gereisd worden ondanks de waarschuwingen," zei hij.

Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) heeft China vrijdag opgeroepen zijn nul-COVID-aanpak te heroverwegen, gezien het opduiken van de zeer besmettelijke Omicron-variant.

IMF-directeur Kristalina Georgieva zei dat de strategie, die het afsluiten van hele steden met miljoenen burgers omvatte, steeds meer een last voor de binnenlandse en de wereldeconomie was gebleken.

"De kritiek van het IMF is niet geheel onterecht," zei Hildebrandt.

Maar hij voegde eraan toe dat Peking waarschijnlijk bij zijn nul-COVID-strategie zou blijven, gedeeltelijk omdat wetenschappelijke studies suggereerden dat Chinese vaccins niet zo doeltreffend waren tegen Omicron als mRNA-vaccins uit Westerse landen.

De bezorgdheid van de DIHK vond weerklank bij de brancheorganisatie BDI.

"Mocht de Omicron-variant ook in China sneller en gemakkelijker worden overgedragen, dan zou dit opnieuw een knelpunt kunnen worden voor de wereldwijde toeleveringsketens en een recessie in bepaalde sectoren van de Duitse industrie kunnen aanwakkeren," aldus BDI in zijn "Global Growth Outlook" die op maandag werd gepubliceerd.

Met de Olympische Spelen die volgende week in Peking beginnen, zouden duizenden buitenlanders het land binnenkomen en het besmettingsgevaar van Omicron vergroten, wat mogelijk tot strengere sluitingen zou kunnen leiden, waarschuwde BDI.

Dit zou nieuwe uitdagingen kunnen opleveren voor producenten en exporteurs, alsook voor bedrijven aan het einde van de toeleveringsketen, aldus het BDI.

"De knelpunten zouden waarschijnlijk ook gepaard gaan met hogere prijzen, hetgeen de inflatie zou blijven beïnvloeden," zei BDI. "De ontwikkeling van de coronavirus-pandemie in China vormt dus een risico voor het herstelproces van de Duitse industrie."