Duitse bedrijfsleiders houden zich gewoonlijk niet bezig met partijpolitiek gezien de machtswisselingen en hebben lange tijd vragen ontweken over de opkomst van de nationalistische AfD, die momenteel tweede staat in nationale peilingen.

Maar een rapport van vorige week dat twee hooggeplaatste AfD-leden deelnamen aan een vergadering waar plannen om burgers van buitenlandse afkomst massaal te deporteren werden besproken, heeft tot nationale verontwaardiging geleid.

Het heeft ook de vrees doen ontstaan dat het imago van Duitsland als aantrekkelijke bestemming voor buitenlandse investeringen en geschoolde arbeidskrachten zou kunnen worden aangetast in een tijd waarin een tekort aan binnenlandse arbeidskrachten de groei belemmert.

De AfD heeft gezegd dat de voorstellen die tijdens de vergadering besproken zijn geen partijbeleid vertegenwoordigen, maar de binnenlandse spionagedienst van het land waarschuwt al lang voor extremistische stromingen binnen de partij, die onder veiligheidstoezicht staat.

"Haat en uitsluiting zouden geen plaats moeten hebben in onze samenleving," berichtte Infineon-chef Jochen Hanebeck woensdag op LinkedIn. "Het idee van zogenaamde remigratie is onmenselijk."

"Bedankt voor de duidelijke verklaring en woorden, nog specialer voor een buitenlander die in München werkt," schreef Infineon-werkneemster Mariana Cervan onder zijn post.

Tienduizenden Duitsers, die zich bewust zijn van het naziverleden van het land, zijn de straat op gegaan om tegen de AfD te protesteren, terwijl politici overwogen om de partij te verbieden.

De grootste partijen van Duitsland hebben uitgesloten dat ze met de AfD samenwerken om haar uit de regering te houden, maar haar critici zijn bang dat de partij de mainstream politiek verder naar rechts sleurt.

Bovendien is de AfD, die profiteert van de impopulariteit van de driepartijencoalitie van bondskanselier Olaf Scholz, hard op weg om het goed te doen bij de gemeenteraadsverkiezingen in juni en om zelfs eerste te worden bij de verkiezingen in drie Oost-Duitse deelstaten in september.

Daaronder valt ook de deelstaat Saksen, waar Infineon een chipfabriek van 5 miljard euro ($5,44 miljard) bouwt, haar grootste investering in de geschiedenis.

Lars Redeligx, CEO van de luchthaven van Düsseldorf, zei dat de deportatieplannen het nodig maakten om zich uit te spreken.

"Deze gedachten die een bedreiging vormen voor de grondwet zijn vergif voor Duitsland als economische locatie," zei hij. "Het bedreigt onze vreedzame coëxistentie, het bedreigt onze welvaart en het geeft een fataal signaal af aan de wereld."

Christian Kullmann, het hoofd van Evonik, sprak zich al in november uit en vertelde de Sueddeutsche Zeitung dat "iedereen die verantwoordelijkheid draagt in dit land een duidelijk standpunt moet innemen" over de AfD, die "onze economie, onze maatschappij, onze toekomst schaadt".

Andere bedrijven, zoals de optische elektronicagroep Jenoptik, hebben reclamecampagnes gemaakt die diversiteit en openheid vieren.

($1 = 0,9196 euro)