De aanval kwam op het moment dat Iran en zijn bondgenoten in Irak de tweede verjaardag herdachten van de moord op de Iraanse topgeneraal Qassem Soleimani.
Soleimani werd gedood bij een drone-aanval in de buurt van het vliegveld van Bagdad, op bevel van de toenmalige Amerikaanse president Donald Trump.
In een reactie op de aanval zei een functionaris van de door de VS geleide internationale militaire coalitie dat het verdedigingssysteem van de basis "twee zelfmoorddrones met vaste vleugels" had ingeschakeld. Zij werden zonder incidenten neergeschoten".
"Dit was een gevaarlijke aanval op een civiele luchthaven," zei de coalitiefunctionaris in een korte verklaring.
Er werd niet onmiddellijk de verantwoordelijkheid voor de aanval opgeëist. Gewapende groepen die volgens sommige Iraakse functionarissen door Iran worden gesteund, hebben in het verleden de verantwoordelijkheid voor soortgelijke incidenten opgeëist.
Op beelden die door de coalitiefunctionaris werden verstrekt, waren volgens de functionaris brokstukken te zien van twee drones met vaste vleugels die bij de aanval vernietigd waren, waarbij op de vleugel van één drone duidelijk te lezen was "Soleimani's wraak".
Soleimani, hoofd van een elite-eenheid overzee van de Iraanse Revolutionaire Garde, werd samen met de Iraakse militieleider Abu Mahdi al-Muhandis gedood op 3 jan. 2020, bij een Amerikaanse drone-aanval op zijn konvooi bij de luchthaven van Bagdad.
Honderden aanhangers van door Iran gesteunde militiegroepen verzamelden zich zondag op de luchthaven van Bagdad om de sterfdag van Soleimani te herdenken en anti-Amerikaanse leuzen te scanderen.
