In de hoop dat ze nog in leven zouden zijn, zocht Jamal Rbaki wanhopig met zijn blote handen door het puin, samen met zijn broer, een oom en buren, terwijl militaire helikopters over Talat N'Yaaqoub in het Hoge Atlasgebergte vlogen.

"We wachtten op hulp," vertelde hij Reuters ter plaatse. "Mensen lagen dood onder het puin, maar er was geen hulp."

Rbaki zei dat hij niet kon begrijpen waarom het zo lang duurde voordat de hulp van de overheid de stad bereikte of waarom sommige aanbiedingen van buitenlandse hulp nog niet waren aangenomen terwijl er zoveel mensen in het bevingsgebied leden.

"Dit is verraad. Puur verraad," zei hij, eraan toevoegend dat er in sommige gebieden nog steeds mensen vastzaten onder gebouwen met pannenkoeken.

Het dodental van de beving met een kracht van 6,8 magnitude die de Hoge Atlas vrijdagavond trof, steeg dinsdag tot 2.901, terwijl het aantal gewonden meer dan verdubbelde tot 5.530, meldde de staatstelevisie. Dorpelingen in de verwoeste berggebieden spraken vaak hun frustratie uit over het feit dat ze geen hulp van de staat hebben gekregen.

Het Marokkaanse leger leidt de reddingspogingen en legerpersoneel en hulpverleners zijn al dagen aanwezig in Talat N'Yaaqoub.

Het leger heeft gezegd dat het zoek- en reddingsteams versterkt, drinkwater verstrekt en voedsel, tenten en dekens uitdeelt, terwijl de regering heeft gezegd dat ter plaatse alles in het werk wordt gesteld.

Maar het door de aardbeving getroffen gebied is uitgestrekt, ruig en geïsoleerd. Sommige wegen zijn geblokkeerd door aardverschuivingen, waardoor sommige van de zwaarst getroffen gebieden alleen per helikopter bereikbaar zijn.

Inwoners van nabijgelegen dorpen vertelden soortgelijke verhalen als Rbaki. Ze hebben op eigen houtje naar geliefden gezocht en zonder hulp van de overheid overlevenden opgehaald en hun doden begraven.

Veel mensen in de omliggende dorpen zeggen dat ze overleven van donaties van lokale liefdadigheidsinstellingen en weinig of geen hulp hebben gekregen van de centrale overheidsinstanties.

"Degenen die de mensen hadden moeten helpen, geven er niets om," zei Rbaki.

De meeste mensen in Talat N'Yaaqoub hadden het gevoel dat de autoriteiten hen afwezen, zei hij. "Dit steekt meteen een mes in je hart. We houden van Marokko. Dit is ons land. Dit is onze grond."

Toen de aardbeving toesloeg, was Rbaki in Marrakech, de historische stad op 72 km afstand van het epicentrum van de beving. Het kostte hem 12 uur om ongeveer 100 km van daar naar Talat N'Yaaqoub te reizen.

Hij zei dat wanhopige, herhaalde pogingen om telefonisch contact op te nemen met zijn ouders onbeantwoord bleven terwijl hij wachtte tot de geblokkeerde weg Tizi n'Test, die zijn woonplaats met Marrakech verbindt, vrij van puin was gemaakt.