De somberheid in het bedrijfsleven onderstreept de uitdaging voor Japanse beleidsmakers en doet twijfels rijzen over de vraag of de export een economisch herstel kan aandrijven in het licht van de zwakke binnenlandse vraag.
De maandelijkse enquête van Reuters Tankan onder 502 grote fabrikanten toonde een scherpe daling van de sentimentsindex van de sector naar plus 4, van plus 12 in augustus. Dat was de grootste daling sinds januari, toen de index met 14 punten daalde.
De enquête, die tussen 30 augustus en 8 september 248 reacties trok, dient als voorlopende indicator voor de nauwlettend in de gaten gehouden driemaandelijkse Tankan-enquête van de Bank of Japan op 2 oktober, en biedt ook een snelle gezondheidscontrole van de bedrijfsomstandigheden voor de komende beleidsbepalende vergaderingen van de BOJ.
In schriftelijke commentaren klaagden veel Japanse bedrijven over de gestegen inputkosten van grondstoffen en de zwakke vraag in binnen- en buitenland. De oorlog in Oekraïne en de toegenomen spanningen tussen China en de VS werden ook gezien als tegenwind.
"Onze bedrijfsomstandigheden zijn niet zo goed door de onzekerheid rond de wereldeconomie, zoals geopolitieke risico's als gevolg van een aanhoudende oorlog in Oekraïne en toenemende spanningen tussen de V.S. en China," schreef een manager van een machinefabrikant in de enquête.
"Overzeese markten, vooral in China, zijn aan het inzakken en de binnenlandse vraag is ook aan het wegkwijnen," schreef een manager van een chemiebedrijf op voorwaarde van anonimiteit.
Vergeleken met drie maanden geleden daalde de sentimentsindex voor fabrikanten - berekend door het percentage pessimistische respondenten af te trekken van het percentage optimistische respondenten - met vier punten, wat wijst op een daling in de driemaandelijkse tankan-enquête.
Een positief cijfer betekent dat het aantal optimisten groter is dan het aantal pessimisten.
De Reuters Tankan index voor niet-fabrikanten daalde ook met negen punten en kwam in september uit op plus 23 ten opzichte van de voorgaande maand, de grootste daling sinds mei 2020, zo bleek uit de enquête.
Op kwartaalbasis daalde de index voor de dienstensector met één punt ten opzichte van juni, wat wijst op een lichte daling in de driemaandelijkse tankan van de BOJ.
De indexen voor de vooruitzichten wijzen er ook op dat de zakelijke omstandigheden de rest van het jaar uitdagend kunnen blijven. Voor de komende drie maanden liet de index voor de fabrikanten een vlakke stand zien in december en de index voor de dienstensector een lichte daling tot plus 21 aan het einde van het jaar.
