"Ik denk dat het idee dat financiers bedrijven in de Verenigde Staten zouden vertellen om de productie niet te verhogen en aandelen terug te kopen en dividenden te verhogen terwijl de winsten ongekend hoog zijn, schandalig is," vertelde de belangrijkste energieadviseur van het Witte Huis aan de FT, en hij voegde eraan toe: "Het is niet alleen on-Amerikaans, het is zo oneerlijk tegenover het Amerikaanse publiek".
Hochstein bekritiseerde ook het onlangs aangekondigde aandeleninkoopprogramma van Exxon Mobil Corp.
"U wilt dividenden betalen, betaal dividenden. U wilt aandeelhouders betalen, betaal aandeelhouders. Wil je bonussen krijgen, doe dat dan ook. U zou dat allemaal kunnen doen en toch meer investeren. Wij vragen u om de productie te verhogen en het moment te grijpen", citeerde de FT hem.
Exxon kondigde deze week de inkoop van aandelen aan en verhoogde de jaarlijkse basissalarissen van haar hoogste baas en andere leidinggevenden voor volgend jaar.
Het bedrijf keert meer geld uit aan aandeelhouders dan het investeert in nieuwe productie - $30 miljard tussen aandeleninkoop en dividenden dit jaar. Het bedrijf heeft zijn jaarlijkse investeringsmarge van $20 miljard-$25 miljard tot 2027 echter ongewijzigd gelaten.
De hoge winsten van de olie-industrie dit jaar hebben de aandacht getrokken van de Amerikaanse president Joe Biden, die de sector heeft beschuldigd van oorlogswinsten en heeft gezegd dat Exxon "meer geld verdient dan God".
Biden heeft de Amerikaanse olie- en gasbedrijven herhaaldelijk opgeroepen om hun recordwinsten te gebruiken om de productie te verhogen en de brandstofprijzen voor Amerikanen te verlagen.
De opmerkingen van Hochstein komen naar aanleiding van het recente G7-prijsplafond voor Russische olie over zee in een poging van het Westen om Moskou te beperken in zijn mogelijkheden om de oorlog in Oekraïne te financieren, maar Rusland heeft gezegd dat het zich niet aan de maatregel zal houden, zelfs niet als het de productie moet verlagen.
