"Wij verwachten dat de groei in China terugkomt en weer aantrekt", zei Gopinath tegen Reuters in een interview op het World Economic Forum in Davos.
"Kijkend naar de infectietrends, en als die aanhouden, zouden we een zeer snel herstel kunnen zien vanaf het eerste kwartaal van dit jaar," zei ze over een huidige toename van infecties die wordt gezien als een "exitgolf" in verband met de economische heropening.
De Chinese economie groeide in 2022 met 3,0%, een van de slechtste economische prestaties in bijna een halve eeuw, getroffen door strenge COVID-restricties en een inzinking van de vastgoedmarkt.
Door Reuters gepolste economen verwachten dat de Chinese groei in 2023 ongeveer 4,9% zal bedragen, en sommigen van hen hebben onlangs de prognoses opgetrokken tot ongeveer 5,5%.
Gopinath zei dat een groeipercentage "in de buurt van 4% of meer" waarschijnlijk zou betekenen dat eventuele wereldwijde inflatiedruk zou worden gecompenseerd door de vertraging van de vraag elders.
"Maar als de groei in China veel sterker is, wat een mogelijkheid is, dan zouden we een nieuwe piek in de olie- of energieprijzen kunnen zien," zei ze.
Gevraagd naar recente Amerikaanse inflatiecijfers die duiden op een afkoeling, zei Gopinath dat het nog te vroeg was om met zekerheid te zeggen of die betekenen dat de inflatie duurzaam afstevent op de doelstelling van de Amerikaanse Federal Reserve van 2%.
"Als we nog een paar maanden lang metingen krijgen die lijken op wat we de afgelopen maand of twee maanden hebben gezien, zitten we goed", zei ze, waarbij ze opmerkte dat de arbeidsmarkt krap blijft.
