Daimler lanceert al tientallen jaren om de zeven jaar een nieuwe S-Klasse, maar dit jaar is de lancering van zijn meest winstgevende model bijzonder belangrijk voor het bedrijf, nu het vecht tegen de gevolgen van de pandemie en een dure overschakeling op elektrische auto's.

"De S-Klasse is een belangrijke motor voor het imago en, gemeten naar marge, de grootste bron van winst", zegt Frank Schwope, analist bij de Norddeutsche Landesbank.

CEO Ola Kaellenius leidt een kostenbesparingscampagne nadat Daimler een omzetdaling van 30% in het tweede kwartaal en een verlies voor rente en belastingen van 1,68 miljard euro (1,49 miljard pond) rapporteerde.

Kaellenius wees op tekenen van een herstel van de vraag in juli, vooral voor de duurdere Mercedes-Benz modellen en elektrische voertuigen, en analisten hebben ook gewezen op een sterke opleving in China, de belangrijkste markt voor Mercedes-Benz.

Daimler zou kunnen verkopen 95.000 S-Klasse auto's in 2021, die met prijzen op meer dan 100.000 euro per stuk zou kunnen bijdragen meer dan 2 miljard euro aan de resultaten van het bedrijf, schat Daniel Schwarz, een auto-analist bij Bank Mainfirst.

Daimler geeft geen details over de winstgevendheid van de verschillende modellen, maar analisten schatten de marge op de S-Klasse op 15-20% van de verkoop.

De S-Klasse zou moeten profiteren van het feit dat het het nieuwste premiummodel op de markt is, aangezien het concurreert met BMW's 7-serie en Audi's A8, die in 2019 en 2017 werden gelanceerd.

Daimler zal volgend jaar ook de elektrische versie van de S-Klasse lanceren, de EQS, hoewel analisten waarschuwen dat dit niet dezelfde money-spinner zal zijn voor het bedrijf.

De S-Klasse biedt enige troost voor werknemers die bezorgd zijn over hun baan als gevolg van de pandemie en de overschakeling op elektrische voertuigen - hij zal worden geproduceerd in een gloednieuwe fabriek in Sindelfingen in Zuid-Duitsland, vlak bij het hoofdkantoor van Daimler.

De fabriek kostte 730 miljoen euro en meer dan 1.500 werknemers zullen werken aan een ergonomische assemblagelijn, die volgens Daimler 25% efficiënter zal zijn dan de vorige locatie.