Bitcoin transactievolumes op darknet markten stegen gedurende 2018 tot een gemiddelde van $ 2 miljoen per dag, bijna het dubbele van de activiteit gemeten aan het begin van het jaar, volgens Chainalysis.

De totale bitcoinstroom naar darknetmarkten daalde in 2018 tot $ 600 miljoen, van $ 700 miljoen een jaar eerder, ontdekte Chainalysis. De dip was toe te schrijven aan de sluiting van belangrijke markten AlphaBay en Hansa halverwege 2017, die de stromen belemmerde tot het begin van vorig jaar, toen de transactievolumes weer gestaag begonnen te groeien, zei Kim Grauer, senior econoom bij Chainalysis, in een interview.

"De reden voor die daling is meer rechtshandhavingsactiviteit," zei Grauer. "Het zou misleidend zijn om te denken dat het (het volume) dit jaar zal dalen."

Bitcoin, de grootste cryptocurrency, is een populaire vorm van betaling op darknetmarkten omdat gebruikers hun identiteit niet hoeven prijs te geven.

In 2017 werd bitcoin razend populair bij speculanten die het online verhandelen tegen andere virtuele valuta's, evenals harde valuta's zoals de Amerikaanse dollar. De Bitcoin-prijs piekte in december 2017 op iets meer dan 20.000 dollar en is nu meer dan 80 procent gedaald ten opzichte van het hoogtepunt.

Hoewel de volatiliteit van bitcoin speculanten heeft aangetrokken, heeft het verhinderd dat het een meer wijdverspreide vorm van betaling in de reguliere handel is geworden. De waarde van bitcoins die door grote betalingsverwerkers worden verwerkt, is in het jaar tot september met bijna 80 procent gekrompen, zo bleek uit eerdere gegevens van Chainalysis.

De wilde prijsschommelingen hebben darknetgebruikers niet afgeschrikt, zei Grauer.

"Voor iemand die iets op een dark marketplace wil kopen, maakt het feit dat de bitcoinprijs fluctueert niet echt uit," zei Grauer.

Verschillende factoren zouden dit jaar echter de toename van bitcoinstromen naar deze markten kunnen verstoren. Deze omvatten meer sluitingen van markten door rechtshandhaving en de verplaatsing van activiteiten van deze plaatsen naar versleutelde messaging apps om detectie te vermijden, aldus Grauer.