Zogenaamde DeFi-platforms stellen gebruikers in staat te lenen, ontlenen en sparen in digitale activa, waarbij de traditionele poortwachters van de financiën, zoals banken en beurzen, omzeild worden.

De geldschieters zeggen dat zij financiële diensten openstellen voor grote groepen consumenten en bedrijven die anders moeilijk toegang krijgen tot leningen of andere producten. De DeFi sites werden populair tijdens de COVID-19 pandemie, toen de laagste rentetarieven de beleggers dreven op zoek te gaan naar rendement.

De meeste DeFi-diensten bootsen traditionelere financiële diensten en activiteiten na, maar met een zwakkere regelgeving en grotere risico's voor de beleggers, aldus de IOSCO, die bestaat uit effectentoezichthouders uit de Verenigde Staten, Europa en Azië, in een verslag.

De IOSCO wees op risico's rond DeFi, waaronder gebrek aan openbaarmaking van producten en systemen, gebrekkige betrouwbaarheid van de DeFi-sites en potentiële problemen bij het werken op schaal.

DeFi sites beweren "gedecentraliseerd" te zijn, zonder dat één enkele entiteit de controle uitoefent, maar volgens de IOSCO hebben professionele beleggers of durfkapitalisten vaak een grote stem in het bestuur of behouden zij de uiteindelijke controle.

Bovendien kunnen gecentraliseerde handelsplatforms die DeFi-diensten aanbieden, zoals verhandelen, lenen en uitlenen, ook potentiële belangenconflicten hebben, zei de IOSCO, zonder verdere details te geven.

De waarde van crypto op DeFi-platforms bereikte in november een record van meer dan $111 miljard, een afspiegeling van de recordhoogten voor bitcoin, en staat nu op ongeveer $80 miljard, gebaseerd op datasite DeFi Pulse.

De regelgeving voor DeFi blijft, net als voor cryptocurrencies in het algemeen, fragmentarisch, ook al trekt de sector steeds meer mainstream beleggers aan. DeFi is ook gebruikt voor oplichting en andere misdaden.

De Financial Stability Board, een waakhond die toezicht houdt op risico's voor de economieën van de G20, zei vorige maand dat DeFi risico's voor de financiële stabiliteit zou kunnen opleveren zonder regulering en toezicht.