Eric Penton-Voak, van het panel van deskundigen inzake Noord-Korea van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties, merkte op dat Noord-Korea, ondanks het breedste sanctieregime dat ooit door de Verenigde Naties aan een natiestaat is opgelegd, zijn raketproeven aanzienlijk heeft versneld, vooral in de afgelopen zes maanden.
"Het is misschien geen toeval dat de woorden cyber en cryptovaluta eigenlijk niet voorkomen in de sanctieresoluties van de Verenigde Naties," vertelde hij tijdens een discussie die georganiseerd werd door de denktank Center for a New American Security in Washington.
Penton-Voak zei dat hij geloofde dat cyberactiviteit "absoluut fundamenteel" was geworden voor het vermogen van Noord-Korea om de sancties van de V.N. te omzeilen en geld bijeen te brengen voor zijn nucleaire en raketprogramma's, maar dat de halfjaarlijkse verslagen van het deskundigenpanel dit niet hadden weerspiegeld, omdat de lidstaten terughoudend waren geweest om inbreuken te melden.
"Wij rekenen erop dat de lidstaten van de V.N. ons inlichten over inbreuken, zodat wij een onderzoek kunnen instellen. Maar veel, heel veel lidstaten zijn nogal terughoudend over hun eigen cybercapaciteiten," zei hij.
"Slachtoffers van hun kant zijn vaak erg terughoudend om te vertellen hoe hacks gebeurden en hoe omvangrijk ze waren ... Ik hoop en verwacht wel dat onze verslagen in de toekomst het centrale belang van cybercriminaliteit voor (Noord-Korea) wat beter tot uiting zullen brengen."
Penton-Voak zei dat Noord-Koreaanse hackers zich in de voorhoede van de cybertechnologie bevinden, zoals blijkt uit de recente hack van het videospel Axie Infinity.
De Verenigde Staten hebben vorige week Noord-Koreaanse hackers in verband gebracht met de diefstal van honderden miljoenen dollars aan cryptocurrency's die aan Axie Infinity verbonden waren.
Ronin, een blockchain-netwerk dat gebruikers crypto in en uit het spel laat overbrengen, zei dat er op 23 maart digitaal geld ter waarde van bijna 615 miljoen dollar is gestolen.
Een bericht op de officiële Ronin blog zei dat de FBI de hack had toegeschreven aan de Lazarus Group, een hacking entiteit waarvan de Washington zegt dat ze gecontroleerd wordt door het Reconnaissance General Bureau, het belangrijkste inlichtingenbureau van Noord-Korea.
De groep is beschuldigd van betrokkenheid bij de "WannaCry" ransomware-aanvallen, het hacken van internationale banken en klantenrekeningen, en cyberaanvallen op Sony Pictures Entertainment in 2014.
Washington heeft er bij de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties op aangedrongen Lazarus op een zwarte lijst te plaatsen en zijn tegoeden te bevriezen, volgens een ontwerp-resolutie die vorige week door Reuters werd ingezien.
