Regionale leiders bemiddelden in november in een staakt-het-vuren waarbij de door Tutsi's geleide groep, die vorig jaar een nieuw offensief begon, zich moest terugtrekken uit recent veroverde posities. De deadline hiervoor was 15 januari, volgens het presidentschap van Congo.

Maar de M23 is ervan beschuldigd de afspraak met voeten te treden en elders grondgebied te bezetten ter compensatie van terugtrekkingen die volgens critici voornamelijk ceremonieel zijn. President Felix Tshisekedi uitte dinsdag soortgelijke beschuldigingen.

Christophe Lutundula, de Congolese minister van Buitenlandse Zaken, herhaalde de beschuldigingen in een verklaring op woensdag, waarin hij zei dat de M23 nog steeds de toegang controleert tot de buitenwijken van Kibumba en Rumangabo, twee steden waaruit ze zich hadden moeten terugtrekken.

De M23 ontkende dit en beschuldigde de Congolese autoriteiten van het schenden van de overeenkomst.

De M23 is een militie die beweert de belangen van de Congolese Tutsi's te verdedigen, de etnische groep die het doelwit was van de Rwandese genocide. Ze veroverden Goma in 2012 voordat Congolese strijdkrachten en strijdkrachten van de Verenigde Naties (VN) hen het jaar daarop naar Rwanda en Oeganda verjoegen. De laatste opleving volgt op frustratie over het trage demobilisatieproces om hen te reïntegreren in het burgerleven als ze hun wapens neerleggen.

Groepen uit de burgermaatschappij organiseerden woensdag protesten in Goma om de vertragingen bij de uitvoering van de terugtrekking van de M23 aan de kaak te stellen.

De autoriteiten van de stad verboden de mars, maar er namen toch honderden mensen aan deel, die scandeerden en borden vasthielden waarin ze de Oost-Afrikaanse Gemeenschap (EAC) aanklaagden, die vorig jaar een regionale militaire troepenmacht oprichtte om een einde te maken aan de door rebellen veroorzaakte onrust.

"We vragen de EAC-troepen om de stad te verlaten en offensieven uit te voeren waar de M23 is," zei demonstrant Gloire Bagaya, 26 jaar.

"Ze moeten ofwel naar huis gaan of naar de frontlinie tegen de vijand."

De politie vuurde traangas af op de demonstranten en arresteerde ongeveer een dozijn mensen, waaronder drie journalisten, volgens een verslaggever van Reuters ter plaatse.

Een plaatselijke politiecommandant ontkende dat er arrestaties waren verricht.

De regionale EAC-macht zei in een verklaring dat maatschappelijke groeperingen het recht hebben om onmiddellijk vrede te eisen in Oost-Congo, en begrijpt het ongeduld.

"Het is cruciaal om te begrijpen dat de zoektocht naar blijvende vrede geduld vereist om de aanpak van de regionale vredesmacht te laten werken," zei de vredesmacht.

Het laatste offensief van de M23 heeft minstens 450.000 mensen op de vlucht gejaagd en een diplomatieke crisis tussen Congo en buurland Rwanda ontketend.

Congo beschuldigt Rwanda ervan het conflict aan te wakkeren door de rebellen te steunen - een beschuldiging die ook door Westerse mogendheden en deskundigen van de Verenigde Naties wordt geuit. Rwanda ontkent dit.

De afgelopen maanden hebben er verschillende protesten plaatsgevonden in Goma, de meest recente gericht tegen Rwanda en het staakt-het-vuren.

Klachten dat vredeshandhavers van de Verenigde Naties hebben gefaald in het beschermen van burgers tegen langdurig geweld van milities, hebben in juli tot dodelijke protesten geleid.