Een Spaans marineschip werd vrijdag op volle snelheid naar het onder Maltese vlag varende schip Ruen gestuurd, dat volgens bronnen gekaapt was.
Het Britse maritieme beveiligingsbedrijf Ambrey zei dat het schip op 17 december negen mijl uit de kust van Bander Murcaayo in Puntland, Somalië, was aangekomen.
"Dit was waarschijnlijk de eerste kaping van een koopvaardijschip door Somalische piraten sinds de ARIS 13 in 2017. Ambrey schatte in dat de gebeurtenis waarschijnlijk deels een gevolg was van de politieke instabiliteit in Puntland," aldus Ambrey.
"Er wordt een mogelijk crimineel en opportunistisch risico ingeschat."
De zeemacht van de Europese Unie, EUNAVFOR, vertelde Reuters op maandag dat het incident nog steeds gaande was en dat het in "nauwe samenwerking met de Somalische lokale autoriteiten" was, en voegde eraan toe dat het "inspanningen coördineerde voor een uitgebreide follow-up en het delen van informatie".
De laatste positie van de Ruen werd maandag om 1810 GMT voor de kust van Somalië gemeld, volgens gegevens van MarineTraffic, een provider van tracking- en maritieme analyses.
De in Bulgarije gevestigde manager van het schip, Navigation Maritime Bulgare, reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
De scheepvaartsector vreest dat de aanvallen van andere groepen zullen overslaan naarmate de door Iran gesteunde Houthi's uit Jemen meer aanvallen uitvoeren op de commerciële scheepvaart in de Rode Zee om de Palestijnse islamitische groep Hamas te steunen in hun oorlog tegen Israël in Gaza, aldus scheepvaartbronnen.
"Als er instabiliteit is in Puntland, geeft dat natuurlijk meer ruimte aan potentiële piraten of bendes om te opereren. En Puntland heeft nu een periode van instabiliteit doorgemaakt vanwege een verkiezingsstrijd," zei Nicolas Delaunay, projectdirecteur oostelijk en zuidelijk Afrika bij de onafhankelijke International Crisis Group.
"Bovendien is de Puntland Maritime Police Force, die aanvankelijk was opgeleid als een antipiraterij-eenheid, in de loop der jaren meer een algemene veiligheidsdienst geworden die minder gericht is op piraterij."
