Telecomindustriegroep GSMA kondigde woensdag een wereldwijde coalitie aan van bedrijven, organisaties en financiële instellingen die smartphones toegankelijker en betaalbaarder willen maken voor enkele van 's werelds armste bevolkingsgroepen.

De coalitie zal bestaan uit mobiele operators en verkopers, en wereldwijde instellingen zoals de Wereldbankgroep, het VN-agentschap ITU en de WEF Edison Alliance, aldus de GSMA in een verklaring.

Ze zullen manieren onderzoeken om de toegangskosten tot de digitale economie te verlagen voor bevolkingsgroepen met een laag inkomen, met name in Sub-Sahara Afrika en Zuid-Azië, aldus de GSMA.

"De betaalbaarheid van telefoons wordt vaak gezien als de belangrijkste barrière om mensen online te krijgen," zei de GSMA.

Volgens de GSMA is mobiel vaak de enige manier voor mensen in lage- en middeninkomenslanden om toegang te krijgen tot het internet. 38% van de wereldbevolking leeft in gebieden waar ze geen mobiel internet kunnen gebruiken vanwege barrières zoals hoge kosten en gebrek aan vaardigheden.

"De coalitie zal samenwerken om de toegang tot betaalbare apparaten met internettoegang te verbeteren om de 'gebruikskloof' te dichten, die ongeveer drie miljard mensen wereldwijd ervan weerhoudt om hun potentieel in de wereldwijde digitale economie maximaal te benutten," voegde de coalitie eraan toe. (Verslaggeving door Olivier Sorgho in Gdansk; redactie door Milla Nissi)