Voorafgaand aan de opening van de markt stelde de People's Bank of China (PBOC) de middenkoers, waarrond de yuan binnen een bandbreedte van 2% mag handelen, vast op 7,1004 per dollar, 62 pips zwakker dan de vorige fix van 7,0942.
Maar de Chinese centrale bank zette haar maandenlange praktijk voort om de rente vast te stellen op niveaus die steviger zijn dan de marktprojecties, aldus traders.
Het midpoint van vrijdag was 1.143 pips steviger dan een schatting van Reuters van 7,2147, het grootste verschil sinds november.
Op de spotmarkt opende de onshore yuan op 7,1950 per dollar en doorbrak snel het psychologisch belangrijke niveau van 7,2 per dollar om een dieptepunt te bereiken van 7,24, het laagste niveau sinds 17 november 2023.
De yuan handelde het laatst op 7.2215 vanaf 0207 GMT, 221 pips zachter dan de vorige close in de late sessie.
De offshore yuan volgde de verzwakkende trend en bereikte een dieptepunt van meer dan vier maanden op 7.2494 per dollar. De laatste koers was 7.2464.
Valutahandelaren schreven de plotselinge zwakte van de yuan toe aan de stijgende verwachtingen voor monetaire versoepeling, nadat hooggeplaatste functionarissen van de PBOC zinspeelden op meer ruimte om de reservevereisten voor banken te verlagen.
China heeft ruimte om de reservevereisten van banken verder te verlagen, naast andere beleidsinstrumenten die het land tot zijn beschikking heeft, zei een plaatsvervangend hoofd van de centrale bank op donderdag, wat de marktverwachtingen onderstreepte voor meer versoepelingsmaatregelen om de economie te ondersteunen. (Verslaggeving door Shanghai Newsroom; Redactie door Jamie Freed)
