Subvarianten van de zeer overdraagbare Omicron vormen een uitdaging voor China's strategie om de verspreiding van elke beginnende cluster snel tegen te houden. Regio's die gedurende meer dan twee jaar betrekkelijk weinig gevallen hebben gezien, vechten nu tegen uitbraken, waardoor het risico van aanhoudende strenge beperkingen toeneemt naarmate de economie verzwakt.
Het vasteland van China meldde 828 nieuwe in eigen land overgedragen gevallen voor 8 augustus, zo bleek uit officiële gegevens op dinsdag. Meer dan 70% van die gevallen werd aangetroffen in Hainan, een van de populairste toeristische bestemmingen van het land, en in Xinjiang, terwijl de rest werd gemeld in meer dan een dozijn provincies en regio's.
In Hainan zijn miljoenen inwoners in verschillende steden en dorpen achter slot en grendel geplaatst; zij mogen alleen naar buiten om noodzakelijke redenen, zoals COVID-tests, boodschappen doen en essentiële taken vervullen. Ongeveer 178.000 toeristen zijn ook gestrand in de zuidelijke eilandprovincie, volgens berichten in de staatsmedia.
De provinciale autoriteiten moeten alle maatregelen nemen om tegen vrijdag "COVID nul op gemeenschapsniveau" te bereiken, waarbij geen nieuwe gevallen opduiken in gemeenschappen buiten de quarantainegebieden, zei de regering van Hainan in een verklaring laat op maandag.
Het succes van Hainan bij het indammen van kleinere clusters in april en juli heeft geleid tot zelfgenoegzaamheid bij ambtenaren en inwoners, zei een provinciale gezondheidsambtenaar.
"Wij hebben nog veel tekortkomingen en zwakke punten in het epidemiologisch onderzoek, de tests en de behandeling van COVID," zei Zhou Changqiang, het hoofd van de gezondheidscommissie van Hainan, tegen de staatstelevisie in een uitzending die maandag laat werd uitgezonden.
In Tibet, waar eerder in meer dan 900 dagen slechts één symptomatische COVID-besmetting was geconstateerd, meldden de plaatselijke autoriteiten op 8 augustus één plaatselijke patiënt met bevestigde symptomen en 21 asymptomatische besmettingen.
Lhasa, de grootste stad en provinciehoofdstad van Tibet, heeft grote evenementen opgeschort en verschillende amusements- en religieuze plaatsen gesloten.
De op één na grootste stad van Tibet, Shigatse, is drie dagen lang aan een inreis- en uitreisverbod onderworpen, en veel bedrijven zijn geschorst.
Lhasa en Shigatse voeren een nieuwe ronde massale testen uit, en de tweede ronde zou op woensdag beginnen, zei de staatstelevisie op dinsdag.
In de Tibetaanse prefectuur Ngari zijn drie steden begonnen met drie ronden van massale tests, terwijl de overige steden met hun eerste ronde bezig zijn, zei de staatstelevisie.
Op 8 augustus had het vasteland van China in totaal 231.665 gevallen met symptomen geregistreerd, waaronder zowel plaatselijke patiënten als patiënten die van buiten het vasteland waren gekomen.
Er werden op 8 augustus geen nieuwe sterfgevallen gemeld, zodat het nationale aantal dodelijke slachtoffers op 5.226 blijft.
De hoofdstad van China, Beijing, het financiële centrum Shanghai en het zuidelijke technologiecentrum Shenzhen meldden nul nieuwe plaatselijke gevallen.
