De Chinese startup voor elektrische voertuigen WM Motor heeft faillissement aangevraagd, wat het einde markeert van een veelbelovende koploper onder de Chinese EV-fabrikanten nu de prijsconcurrentie op de grootste automarkt ter wereld toeneemt.
Een rechtbank in Sjanghai behandelt de faillissementszaak, volgens een aangifte van maandag op het nationale platform voor de openbaarmaking van faillissementsinformatie.
De in de V.S. genoteerde handelaar in tweedehands auto's Kaixin Auto Holdings had in september een niet-bindende overnamevoorwaarden aangekondigd met de noodlijdende EV-maker.
De deal kwam er nadat de backdoor-notering van WM Motor via een omgekeerde overname met het in Hongkong genoteerde Apollo Future Mobility mislukte.
De mislukte deal werd gezien als een overlevingszet na twee eerdere vruchteloze pogingen van WM Motor om een notering te krijgen op de STAR-markt in Shanghai en Hongkong.
WM Motor werd in 2015 opgericht door de bekende autoveteraan Freeman Shen en werd gezien als een van de opkomende Chinese EV-startups Nio, Li Auto en XPeng. Het bedrijf werd gesteund door de Chinese techgigant Baidu en de toezichthouder op staatsactiva van Shanghai.
Maar de startup uit Shanghai had moeite om winst te maken in de kapitaalintensieve autosector.
De jaarlijkse verliezen van WM Motor verdubbelden tot 8,2 miljard yuan ($1,13 miljard) in de drie jaar tot 2021, volgens de aandelenprospectus die in juni 2022 werd vrijgegeven voor een geplande beursgang in Hongkong.
De verkoop van personenauto's in China keerde in augustus terug naar groei op jaarbasis, na een reeks van verliezen sinds mei, toen diepere kortingen en belastingvoordelen voor groene voertuigen het consumentenvertrouwen stimuleerden.
Er blijft echter bezorgdheid bestaan over de consumentenuitgaven voor grote artikelen zoals auto's in een wankel post-COVID economisch herstel.
($1 = 7,2871 Chinese yuan renminbi) (Verslaggeving door Qiaoyi Li, Zhang Yan en Brenda Goh Redactie door Shri Navaratnam en Kim Coghill)
