De nadruk van de campagne zal liggen op het rectificeren van multi-channel netwerk (MCN) agentschappen, korte video's en livestreaming, en het hard aanpakken van internetgeruchten, aldus Sheng Ronghua, adjunct-directeur van de Cyberspace Administration of China (CAC).

De toevoeging van MCN-bureaus aan de opruimingscampagne onderstreept de groeiende bezorgdheid van de CAC over de bedrijven achter veel van de virale inhoud die op de Chinese sociale media te zien is.

In 2020 waren er volgens onderzoeksbureau iiMedia Research in China meer dan 28.000 MCN-bureaus, die meestal meerdere online beïnvloeders beheren.

Deze influencers en hun bedrijven zijn de laatste maanden sterk in de belangstelling gekomen door kwesties als belastingontduiking.

Internetberoemdheid Viya, wier echte naam Huang Wei is, kreeg afgelopen december een boete van 1,34 miljard yuan (211,1 miljoen dollar) voor het verbergen van persoonlijke inkomsten en andere overtredingen in 2019 en 2020.

MCN-firma's zitten achter 40% van alle accounts met meer dan 10 miljoen volgers op China's belangrijkste sociale-mediaplatforms, volgens Zhang Yongjun, een CAC-functionaris, die zei dat toekomstige regelgevende maatregelen zich zouden richten op MCN-firma's waarvan de beïnvloeders inhoud produceren die schadelijk wordt geacht voor de samenleving.

"Online chaos heeft zeker te maken met het beheer van het websiteplatform, maar er is ook een grote mate van correlatie met MCN-bureaus.

"Zij zijn zelfs de aanstichters van sommige chaos," zei Zhang, die er verder aan toevoegde dat sommige bureaus aanzetten tot confrontaties tussen gebruikers van sociale media, soft pornografisch materiaal produceerden, amusementsmateriaal overhypten, en "verkeerde waarden" op allerlei gebieden propageerden, naast andere zaken.

Zhang somde vervolgens nieuwe maatregelen op die deze bedrijven zouden aanpakken, waaronder strengere straffen, een verbod op het produceren van kinderbeïnvloeders en het in bulk online plaatsen van homogene inhoud. De regelgever eiste ook dat de MCN-bureaus van influencers duidelijk op hun accounts worden vermeld en zei dat hij een gespecialiseerd meldingskanaal voor gebruikers van sociale media zou opzetten om "toezicht" op deze firma's uit te oefenen.

"Onze regulering van MCN-bureaus betekent niet dat wij ze 'met een stok willen doden', maar wij hopen dat ze legaal en gestandaardiseerd gerund zullen worden," zei Zhang, die eraan toevoegde dat de CAC binnenkort gedetailleerde regels zou vrijgeven voor het besturen van de productie van inhoud.

Als resultaat van 15 "speciale operaties" die de CAC vorig jaar heeft gelanceerd om een cyberspace te creëren die de socialistische waarden van China weerspiegelt, werden 1,34 miljard accounts, 22 miljoen stukken online informatie, alsook meer dan 7.200 livestreamers en websites verwijderd, aldus de regulator.

In 2021 heeft de CAC ook controles uitgevoerd op de algoritmen van meer dan 300 internetbedrijven, nieuwsmedia, e-commerceplatforms en videoplatforms, en beschreef dit als een leerervaring die de "fundamenten" heeft gelegd voor verdere regelgevende maatregelen dit jaar.