De nieuwe regels, die door het kabinet van China zijn goedgekeurd, zullen vanaf 1 mei van kracht zijn en zijn bedoeld om een robuuster wettelijk kader te bieden voor een emissiehandelssysteem (ETS) dat nu ongeveer 5 miljard ton aan jaarlijkse kooldioxide-emissies van meer dan 2000 energiecentrales omvat.
"Een strengere wetshandhaving door het milieuministerie en haar lokale tegenhangers kan worden verwacht nadat de nieuwe verordeningen van kracht zijn geworden," aldus Shawn He, een in Beijing gevestigde advocaat die gespecialiseerd is in de naleving van koolstofregels.
China's nationale ETS stelt deelnemers in staat om emissiedoelstellingen te halen door emissierechten van andere bedrijven te kopen. Het werd formeel gelanceerd in 2021 na jaren van uitstel, deels door bezorgdheid over de nauwkeurigheid van de gegevens.
Eind vorig jaar was er in totaal 442 miljoen ton aan emissierechten verhandeld, met een transactiewaarde van bijna 25 miljard yuan ($3,5 miljard), maar de kans op fraude bleef een groot probleem.
De nieuwe regels zullen een nieuw toezichtsysteem instellen en marktdeelnemers dwingen om plannen voor de kwaliteitscontrole van gegevens op te stellen. De autoriteiten krijgen ook meer bevoegdheden om bedrijven die gegevens vervalst hebben te onderzoeken en te bestraffen - met inbegrip van externe bedrijven die betrokken zijn bij het controleren en verifiëren van emissies.
"Ze kunnen nu illegale winsten in beslag nemen en zwaardere straffen opleggen voor wanpraktijken op de markt," zei hij.
China's ETS zal naar verwachting tegen het einde van 2025 zijn uitgebreid tot meer dan 3.500 bedrijven door de opname van nieuwe sectoren zoals cement en aluminium, volgens een vooruitblik-rapport dat vorige maand door het Beijing Institute of Technology werd vrijgegeven.
Andere sectoren, waaronder glas en chemicaliën, zouden tegen het einde van het decennium ook kunnen toetreden, aldus het rapport.
($1 = 7,1964 yuan)
