De verbruiksgroei was geconcentreerd in de verwerkende industrie (+112 miljard kWh), omdat fabrieken weer normaal gingen draaien na wijdverspreide onderbrekingen als gevolg van lockdowns in 2022 en 2023.
Maar er was ook een aanzienlijke groei bij dienstverlenende bedrijven (+53 miljard kWh), particuliere gebruikers (+41 miljard kWh) en primaire industrieën zoals landbouw en mijnbouw (+3 miljard kWh), volgens de National Energy Administration.
Grafiek: China elektriciteitsproductie
De opwekking door grootschalige, op het net aangesloten elektriciteitscentrales steeg in de eerste drie maanden van 2024 met 166 miljard kWh (+8%), volgens afzonderlijke gegevens van het Nationaal Bureau voor de Statistiek.
Het grootste deel van de extra opwekking werd geleverd door thermische centrales (+108 miljard kWh) die voornamelijk met steenkool werden gestookt en een klein percentage met gas.
Er waren kleinere bijdragen van windmolenparken (+34 miljard kWh), op het net aangesloten zonne-energiecentrales (+17 miljard kWh) en waterkrachtcentrales (+7 miljard kWh).
De thermische productie steeg met 7% ten opzichte van het voorgaande jaar tot een seizoensrecord van 1.603 miljard kWh en was goed voor 72% van alle op het net aangesloten productie.
Daarentegen steeg de hydro-elektrische opwekking met slechts 3% tot 210 miljard kWh en lag ver onder het seizoensrecord van 221 miljard kWh dat in het eerste kwartaal van 2022 werd gevestigd.
Waterkracht stond onder druk door de aanhoudende droogte in het zuiden van China, die in 2022 begon en tot 2023 aanhield.
Maar de zuidelijke gebieden zijn sinds begin april getroffen door ongewoon vroege en hevige regens, die de watervoorraden zouden moeten aanvullen en de waterkrachtproductie vanaf mei zouden moeten stimuleren.
LENTE REGENEN
China's regenval en waterkrachtproductie zijn geconcentreerd in het zuiden van het land, waar de voorjaarsregens worden gevolgd door zwaardere neerslag tijdens de natte fase van de Oost-Aziatische moesson van juni tot september.
Zuid-China beslaat 36% van het landoppervlak van het land, maar 81% van de totale watervoorraden, volgens gegevens van het Ministerie van Watervoorraden van de centrale overheid.
Vier enorme afwateringsbekkens in het zuiden (de Yangtze rivier, de Parelrivier, de Zuidoostelijke rivieren en de Zuidwestelijke rivieren) zijn goed voor meer dan 80% van de waterkrachtproductie van het land.
Zuid-China kreeg te maken met ongewoon weinig neerslag tijdens de natte fase van de Oost-Aziatische moesson in 2022 en de neerslag bleef gedurende heel 2023 onder het gemiddelde, waardoor het rivierpeil en de opwekking werden beperkt.
In 2024 kwamen de voorjaarsregens echter ongewoon vroeg en waren ze hevig. In sommige gebieden bereikten ze records, wat de opwekking van waterkracht zou moeten stimuleren.
De provincie Guangdong kende haar eerste grote overstroming dit jaar op 7 april, de vroegste overstroming sinds minstens 1998, volgens het waterministerie.
De regenval tot nu toe in april in de stad Yibin aan de samenvloeiing van de rivieren Min en Yangtze en op de grens tussen Sichuan en Yunnan, de twee grootste waterkrachtproducenten in het zuidwesten, is de hoogste sinds 2022 en daarvoor in 2016.
Net als regenval volgt de opwekking van waterkracht een uitgesproken seizoenspatroon - het laagst in het eerste kwartaal, daarna sterk stijgend in het tweede en derde kwartaal met de lente- en moessonregens, en daarna afnemend in het vierde kwartaal.
Relatief zware voorjaarsregens zouden een grote impuls moeten geven aan de hydrogeneratie tijdens het tweede kwartaal van dit jaar, die tijdens het derde kwartaal zal aanhouden als de moesson weer normaal wordt.
KOLENVERLICHTING
China heeft tijdens de winter van 2023/2024 zwaar vertrouwd op kolengestookte generatoren, door bestaande generatoren meer uren te laten draaien en een aantal nieuwe elektriciteitscentrales op te starten om aan de elektriciteitsvraag te voldoen.
Maar in 2023 werden recordhoeveelheden zonne-energie geïnstalleerd en deze massale inzet is in de eerste drie maanden van 2024 voortgezet. De opwekkingscapaciteit voor zonne-energie is sinds 2021 verdubbeld en sinds 2018 verviervoudigd.
De combinatie van snelle groei in zonne-energie met een herstel na de droogte in waterkrachtopwekking zou de behoefte aan zoveel kolenverbranding in het tweede en derde kwartaal van 2024 moeten beperken.
Als de moessonregens bijna normaal zijn, zal de kolengestookte opwekking de rest van het jaar langzamer groeien.
China's onderliggende groei in elektriciteitsverbruik is zo enorm dat de regering geen andere keuze heeft dan een "alles-of-alles"-strategie te volgen die een mix van steenkool en hernieuwbare energiebronnen omvat.
De omvang van de verbruiksgroei betekent dat de kolengestookte opwekking in 2024 en nog een paar jaar kan blijven stijgen.
Maar de massale inzet van hernieuwbare energiebronnen buigt de kolenverbruikscurve al naar beneden en de emissies zullen waarschijnlijk voor het einde van het decennium hun piek bereiken, in overeenstemming met de door de regering aangekondigde doelstelling.
Gerelateerde kolommen:
- Chinas waterkrachtcentrales wachten op de regen (24 maart 2024)
- De uitrol van hernieuwbare energie in China duidt op een toekomstige piek in steenkool (19 januari 2024)
- China zet zich schrap voor recordvraag naar elektriciteit in de winter (24 november 2023)
- China's regenval is op de verkeerde plaats voor waterkracht
John Kemp is marktanalist bij Reuters. Hij geeft zijn eigen mening. Volg zijn commentaar op X https://twitter.com/JKempEnergy (Bewerking door Paul Simao)
