De Caixin/S&P Global manufacturing purchasing managers' index (PMI) is in januari licht gestegen van 49,0 in de voorgaande maand naar 49,2, maar bleef achter bij de verwachtingen in een Reuters peiling van 49,5.

De lezing markeert de zesde maandelijkse krimp op rij, aangezien de index van 50 punten groei scheidt van krimp op maandbasis.

De gegevens stonden in contrast met een beter dan verwachte officiële enquête op dinsdag, die vooral gericht is op grote en staatsbedrijven, waarbij de productieactiviteit weer aantrekt. De Caixin-enquête concentreert zich op kleine bedrijven en kustregio's, waaronder een aantal exporteurs.

Volgens economen wijst de sneller dan verwachte "exitgolf" van COVID-19 besmettingen erop dat het ergste van de economische malaise voorbij is. Zij verwachten dat 's werelds op één na grootste economie in het eerste en tweede kwartaal zal opveren, hoewel langetermijnproblemen in de vastgoedsector en een afnemende buitenlandse vraag de groeivooruitzichten zullen vertragen.

Volgens de Caixin-enquête bleven de virusuitbraak en de matige marktomstandigheden wegen op de vraag van klanten en de activiteiten van fabrieken.

Bedrijven zeiden met name dat het aantal personeelsleden dat ontslag nam en afwezig was wegens de COVID-besmetting op het personeelsbestand drukte, terwijl onvoldoende personeel bijdroeg tot een nieuwe toename van de werkachterstand.

Hoewel een aantal bedrijven aangaf dat de maatregelen om het virus in te dammen hadden geholpen om de druk op de toeleveringsketens te verlichten, was de logistiek in sommige gebieden nog niet volledig hersteld door een tekort aan arbeidskrachten.

Door de trage wereldwijde economische groei en de afkoelende vraag van klanten daalde de subindex van nieuwe exportorders in januari voor de zesde maand op rij, hoewel minder dan in december.

Nadat de regering in december enkele van de strengste antivirusmaatregelen ter wereld had ontmanteld, toonden de Chinese fabrikanten zich optimistischer over de productievooruitzichten op 12 maanden, waarbij de mate van positief sentiment in januari steeg tot de hoogste sinds april 2021.

Het Internationaal Monetair Fonds heeft dinsdag de groeivooruitzichten van China voor 2023 sterk naar boven bijgesteld, van 4,4% naar 5,2%, nadat het "zero-COVID"-blokkeringsbeleid in 2022 de Chinese groei voor het eerst in meer dan 40 jaar tot 3,0% had teruggebracht - een tempo dat onder het wereldwijde gemiddelde ligt.