Turkmenistan, een Centraal-Aziatisch land met zes miljoen inwoners, is voor China de grootste leverancier van aardgas via pijpleidingen.
"Samenwerking op het gebied van aardgas is de hoeksteen van de betrekkingen tussen China en Turkmenistan", zei Xi tegen de Turkmeense president Serdar Berdymukhamedov, die in Peking is voor een tweedaags bezoek.
Chinese mediaberichten over hun ontmoetingen gaven geen specifieke details over toekomstige samenwerking op energiegebied tussen de twee landen.
Xi en Berdymukhamedov bespraken ook energiesamenwerking toen zij elkaar afgelopen september ontmoetten in de marge van een top van de Shanghai Cooperation Organisation (SCO) in Oezbekistan.
China heeft meer Turkmeens gas gekocht. Voor de eerste 11 maanden van 2022 werd China's invoer van Turkmeens gas gewaardeerd op 9,3 miljard dollar, tegenover 6,79 miljard dollar in heel 2021, volgens Chinese douanegegevens.
Volgens Rystad Energy heeft China in de eerste 11 maanden van 2022 naar schatting 23,03 miljoen ton gas uit Turkmenistan ingevoerd, wat overeenkomt met meer dan 50% van China's invoer van gas via pijpleidingen.
"Vanwege het grote transportvolume en zijn overvloedige gasreserves is het (Turkmenistan) een zeer belangrijke partner voor China bij de import van energie. In tegenstelling tot zijn Centraal-Aziatische collega's Oezbekistan en Kazachstan, die de gasstromen soms beperken of stopzetten, zijn de stromen van Turkmenistan naar China in de loop der jaren veel stabieler geweest", aldus Wei Xiong, een senior analist bij Rystad.
Turkmeens gas wordt tot aan de oostkust van China gepompt via drie leidingen van 1.833 kilometer die door Kazachstan en Oezbekistan lopen.
Beide landen zetten vaart achter een geplande vierde pijpleiding - de 1000 km lange D-lijn die ook Tadzjikistan en Kirgizië verbindt - die uiteindelijk de jaarlijkse aanvoercapaciteit vanuit Centraal-Azië van de huidige 55 bcm tot 85 miljard kubieke meter (bcm) per jaar zal opvoeren, aldus Chinese staatsmedia.
Xiong van Rystad voorspelde dat de gasstromen van Turkmenistan naar China zouden groeien tot bijna 70 bcm in 2023, tegenover meer dan 30 bcm in 2021, nadat de D-lijn in gebruik is genomen.
Tijdens de ontmoeting van vrijdag kwamen Xi en Berdymukhamedov overeen de bilaterale banden te verheffen tot een "alomvattend strategisch partnerschap".
Dit zou Turkmenistan in dezelfde diplomatieke categorie plaatsen als ongeveer 30 andere landen, waaronder Saudi-Arabië, Australië en Venezuela.
