"Als het gaat om misdaadbestrijding en steun aan de Carabineros (politie), zijn er nu scheuren in de Chileense staat", zei president Gabriel Boric vanuit het presidentieel paleis La Moneda.
"We staan samen tegenover de georganiseerde misdaad. Onze eenheid is het krachtigste wapen tegen de misdaad.
Boric kondigde 1,5 miljard dollar extra uitgaven voor veiligheid aan en ondertekende vier nieuwe wetten die volgens de regering de georganiseerde misdaad, de drugshandel en de criminaliteit zullen helpen bestrijden. De maatregelen omvatten het strafbaar stellen van afpersing en verhoogde straffen voor ontvoering en sommige gevallen van vuurwapenbezit.
Eén wet verhoogt de straffen voor misdrijven tegen de politie en geeft hen meer mogelijkheden om geweld te gebruiken als hun leven of dat van anderen in gevaar is.
De wet is bekritiseerd door mensenrechtengroeperingen, waaronder Amnesty International, die een persbericht heeft uitgegeven waarin staat dat de wet "het politiemisbruik en de straffeloosheid kan doen toenemen" en een "enorme stap terug" is in termen van het bevorderen van politiehervormingen.
De Chileense politie is beschuldigd van mensenrechtenschendingen na het hardhandig neerslaan van de gewelddadige protesten tegen ongelijkheid in 2019.
Boric, een voormalige studentenprotestleider, was als wetgever een uitgesproken criticus van de politie en beloofde als kandidaat de politie te hervormen. Uit peilingen blijkt dat de kiezers de aanpak van de misdaad door de regering grotendeels afkeuren en Boric heeft zijn standpunt sindsdien aangescherpt.
Tijdens een eerdere persconferentie, uren nadat politieagent Daniel Palma, 33, tijdens zijn diensttijd in het centrum van Santiago woensdagavond was gedood, zei minister van Binnenlandse Zaken Carolina Toha dat de regering eerder dan gepland een interventieplan in 30 districten uitvoert.
Palma is de derde politieagent die in minder dan een maand tijd tijdens zijn dienst wordt gedood, wat tot publieke reacties heeft geleid.
