De Nationale Bank van Hongarije (NBH), die de leenkosten met 975 basispunten heeft verlaagd in een versoepelingscyclus die afgelopen mei van start ging, zei dat het monetaire beleid een nieuwe fase zou ingaan, waarbij het tempo van renteverlagingen in het tweede kwartaal zou vertragen.

Vicegouverneur Barnabas Virag vertelde tijdens een briefing dat het monetaire beleid strak moet blijven en dat stabiliteit op de financiële markten cruciaal is om de inflatiedoelstelling van 3% van de bank op een duurzame manier te bereiken.

"De inflatie zou in 2025 kunnen terugkeren naar de doelstelling van 3%," zei Virag, eraan toevoegend dat een daling van de basisrente tot 6,5-7% tegen eind juni een "realistisch scenario" was.

Gezien de veranderingen in de wereldwijde risico-omgeving zou de centrale bank in de tweede helft van het jaar "een steeds voorzichtiger monetair beleid moeten voeren," zei hij.

Virag zei dat de bank opties voor verlagingen van 50 bp, 75 bp en 100 bps heeft besproken, maar dat de beslissing uiteindelijk unaniem was.

Het besluit van dinsdag was in overeenstemming met de mediane prognose van 14 economen in een opiniepeiling van Reuters, die voorspelden dat de bank zou terugkeren naar een langzamer tempo van versoepeling nadat ze vorige maand de snelheid van renteverlagingen tijdelijk had opgevoerd tot 100 basispunten.

De verlaging van de hoogste benchmark van de Europese Unie brengt Hongarije dichter bij de 7% basisrente in Roemenië, waar de sterke onderliggende prijsdruk en belastingverhogingen aan het begin van het jaar de centrale bank tot nu toe hebben weerhouden van versoepeling.

De Hongaarse economie gleed vorig jaar af naar een recessie toen de inflatie een piek van meer dan 25% bereikte.

De forint staat onder druk door een voorgestelde wijziging in het toezicht op de centrale bank, waarvan beleggers vrezen dat het haar onafhankelijkheid zou kunnen schaden, en pogingen van Europese wetgevers om een besluit om 10 miljard euro aan fondsen voor Hongarije vrij te maken, ongedaan te maken.

Op maandag zei de regering dat het onwaarschijnlijk was dat zij de wetswijziging voor de centrale bank voor de herfst aan het parlement zou voorleggen.

Om 1422 GMT handelde de forint, de slechtst presterende eenheid van Centraal-Europa met een verlies van ongeveer 3% voor het jaar, op 395,10 ten opzichte van de euro, onveranderd ten opzichte van de niveaus vlak voor de aankondiging.

"Onze huidige aanname is dat het tempo van de versoepelingscyclus de komende maanden verder zal vertragen en dat de versoepelingscyclus in de tweede helft van dit jaar veel meer stop-start zal worden," zei Nicholas Farr, analist bij Capital Economics.