Leiders in het Caribisch gebied waren nog steeds bezig met het berekenen van de financiële tol die werd veroorzaakt door de eerste Atlantische storm ooit die tot het maximumniveau van categorie 5 is toegenomen, nadat deze een spoor van vernieling had achtergelaten op Jamaica en eilanden in het oostelijk Caribisch gebied.

"Het lijdt geen twijfel dat deze ramp een grote impact zal hebben op de economische situatie van Grenada," vertelde premier Dickon Mitchell dinsdag tijdens een briefing. "We hebben het over honderden miljoenen dollars aan verliezen en honderden miljoenen dollars om opnieuw op te bouwen."

De eilanden Carriacou en Petite Martinique op Grenada worden geconfronteerd met "bijna volledige verwoesting", voegde hij eraan toe, en hij zei dat mensen die hun huis kwijt zijn bijzonder kwetsbaar zijn voor de elementen.

Mitchell benadrukte de noodzaak om structuren te herbouwen die bestand zijn tegen stormen, en merkte op dat veel van de houten huizen in het land niet verzekerd zijn nu zwaar weer steeds vaker voorkomt door de recordtemperaturen van het zeewater, die volgens wetenschappers te wijten zijn aan de door fossiele brandstoffen veroorzaakte klimaatverandering.

Een team van verzekeraars zal woensdag arriveren en de regering is van plan om begin volgende week fiscale maatregelen aan te kondigen.

St. Lucia rapporteerde vroege schattingen van bijna $2 miljoen aan schade aan onder andere gebouwen, oogsten van zeemos en bananenplantages.

Regenval en puin bemoeilijkten de ramingen in Jamaica, waar de landbouwsector aanvankelijk meer dan $6 miljoen aan schade rapporteerde.

De voorzitter van CARICOM, Mohammed Ali, zei in een "hartverscheurende" eerste evaluatie voor de landbouw dat veel langetermijngewassen verloren waren gegaan en dat boeren nog jaren met problemen zouden worden geconfronteerd.

Als gevolg hiervan kunnen Caribische economieën, die met schulden kampen, afhankelijker worden van de import van landbouwproducten, die onderhevig zijn aan inflatie waar ze geen controle over hebben.

Ondanks het feit dat de Caribische landen weinig emissies produceren, behoren ze tot de meest kwetsbare landen ter wereld voor de klimaatverandering, die de oceanen opwarmt en de frequentie en intensiteit van zware stormen doet toenemen. De regio roept al lange tijd om meer actie van de meest vervuilende rijke landen, zoals het nakomen van hun klimaatbeloften en het overwegen van schuldverlichting, maar klimaatgerelateerde financiering en leningen hebben miljarden teruggesluisd naar de rijke landen. (Verslaggeving door Sarah Morland; Bewerking door Aurora Ellis)