OTPP maakte de namen van de ontslagen teamleden niet bekend, maar drie mensen met kennis van zaken zeiden dat zich onder hen de leider van het team bevond, senior managing director Kelvin Yu, die zich richtte op Groot-China, Zuid-Korea en Japan.
Het vertrek is niet eerder gemeld.
Het Teachers' Venture Growth (TVG) team "zal doorgaan met het nastreven van een wereldwijde investeringsstrategie die in Azië-Pacific nu voornamelijk gericht zal zijn op India voor de nabije toekomst," zei een woordvoerder van OTPP in een verklaring aan Reuters laat op dinsdag.
"Dit heeft geresulteerd in de sluiting van vier investeringsfuncties in Hong Kong," voegde de woordvoerder eraan toe. "Deze beslissing heeft alleen betrekking op ons venture growth team in Hongkong. We hebben (ongeveer) 25 teamleden in Hongkong en zijn van plan om daar aanwezig te blijven."
De inkrimping van het TVG-team vindt plaats tegen de achtergrond van toenemende spanningen tussen China en het Westen, een uitdagend investeringsklimaat vanwege de stijgende wereldwijde rentetarieven en een moeilijke markt voor het beëindigen van investeringen in het land vanwege strengere noteringsregels.
OTPP begon zich begin 2023 terug te trekken en pauzeerde nieuwe directe investeringen in particuliere activa in China, die op dat moment ongeveer 2%, of C$ 5 miljard ($ 3,65 miljard), van haar netto investeringen vertegenwoordigden.
TVG investeert wereldwijd rechtstreeks in technologiebedrijven in Noord-Amerika, Europa en Azië en had eind vorig jaar netto-investeringen ter waarde van $7,5 miljard, volgens haar website. De Indiase tak van TVG, die in 2022 in Mumbai werd opgericht, heeft twee investeringsprofessionals.
In China behoren tot de portfoliobedrijven Pony.ai, een bedrijf dat autonoom rijdt, en Xingsheng Youxuan, een app voor gemeenschappelijk boodschappen doen, die beide Yu tot hun bestuursleden hebben gerekend.
Yu en de andere drie senior teamleden werden vorige week op de hoogte gebracht van het schrappen van de banen, zeiden de bronnen, die niet geïdentificeerd wilden worden omdat ze geen toestemming hadden om met de media te spreken.
Yu reageerde niet op een verzoek om commentaar via LinkedIn.
OTPP is al meer dan tien jaar aanwezig in de regio Azië-Pacific en heeft meer dan 22 miljard dollar uitgegeven aan meer dan 40 deals in de regio, zo blijkt uit de website.
Op China gerichte durfkapitaalfondsen hebben dit jaar tot nu toe slechts $1,1 miljard opgehaald. Ter vergelijking: volgens gegevens van onderzoeksbureau Preqin is er in heel 2023 $16 miljard opgehaald.
De cijfers staan ver af van de piek in 2018, toen meer dan 1.000 op China gerichte fondsen ongeveer $ 120 miljard ophaalden.
Vorig jaar sloot OTPP zijn Chinese aandelenbeleggingsteam in Hongkong en het grootste pensioenfonds van Canada, CPP Investments, ontsloeg ten minste vijf beleggingsspecialisten in zijn kantoor in Hongkong, op een moment dat de banden tussen Ottawa en Peking over een aantal kwesties verslechterden.
($1 = 1,3717 Canadese dollar)
