Naast de rechters en hun gezinnen, een groep van in totaal ongeveer 230 personen, zal Canada ook een niet nader gespecificeerd aantal Afghanen uit de lesbische, homoseksuele, biseksuele, transgender en queer gemeenschappen hervestigen, die door een hulporganisatie van derden waren doorverwezen, zei de woordvoerder.

Verwacht wordt dat zij volgend jaar naar Canada zullen komen, maar een vaste datum is er niet.

Canada heeft beloofd 40.000 Afghaanse vluchtelingen te hervestigen, maar heeft daarvoor geen tijdschema. Sinds de Taliban de controle over het land hebben overgenomen na de terugtrekking van de Amerikaanse troepen in augustus, heeft Canada 3.915 Afghanen hervestigd die banden hadden met de Canadese regering en nog eens 2.535 op humanitaire gronden, volgens cijfers van de regering.

Afghaanse vrouwen hebben grote vooruitgang geboekt in de twee decennia sinds de Taliban van 1996 tot 2001 het land voor het laatst regeerden, en zijn toegetreden tot voorheen alleen mannenbastions zoals de rechterlijke macht, de media en de politiek.

"Alle verworvenheden van 20 jaar zijn in een oogwenk weer tot nul teruggebracht," zei Freshta Masoni, een familierechter die met haar peuterdochters in Athene verblijft.

Sinds zij weer aan de macht zijn, hebben de Taliban beloofd de rechten van de vrouw te beschermen overeenkomstig de islamitische wet, en zij hebben een algemene "amnestie" afgekondigd voor alle voormalige staatsambtenaren. Maar voorstanders vrezen een terugval tot toen vrouwen niet mochten werken en meisjes van school werden geweerd.

Zelfs als zij het land kunnen verlaten, kunnen Afghaanse asielzoekers te maken krijgen met jarenlange wachttijden te midden van logistieke achterstanden en vertragingen. Westerse landen hervestigen gewoonlijk vluchtelingen die worden doorverwezen door het Vluchtelingenbureau van de VN, dat een beperkte capaciteit heeft om aanvragen voor hervestiging te verwerken.

"Het grootste knelpunt daar is het probleem dat de doorverwijzingspartners in de regio niet in staat zijn geweest de capaciteit op te voeren," zei de Canadese minister van immigratie, Sean Fraser, eerder deze maand tegen Reuters. "Deze uitdagingen zullen wat tijd vergen om op te lossen."

De vluchtelingensituatie in Afghanistan is anders dan de Syrische vluchtelingencrisis die de wereld enkele jaren geleden in beroering bracht, zeggen functionarissen van de VN-vluchtelingenorganisatie en voorstanders.

In tegenstelling tot Syrië is de Afghaanse crisis snel geëscaleerd tijdens een wereldwijde pandemie en velen onder hen hebben het moeilijk om het land te verlaten. Degenen die wel vertrekken worden geconfronteerd met extra wachttijden, vaak in landen met weinig capaciteit om hen te helpen.

Sommige van de vrouwelijke rechters, die sinds oktober in Griekenland wonen, hebben Reuters verteld dat zij geen ziektekostenverzekering hebben gehad vanwege hun tijdelijke visumstatus.

Voorstanders hebben een beroep gedaan op landen om Afghanen te hervestigen zonder dat daarvoor een aanwijzing van de UNHCR of andere NGO's nodig is, een stap waarvoor Canada heeft laten weten open te staan.