CIA aangeklaagd over vermeende spionage van advocaten, journalisten die Assange ontmoetten

Een groep journalisten en advocaten heeft de CIA en haar vroegere directeur Mike Pompeo aangeklaagd wegens beschuldigingen dat de inlichtingendienst hen bespioneerde toen zij WikiLeaks-oprichter Julian Assange bezochten tijdens zijn verblijf in de ambassade van Ecuador in Londen.

In de rechtszaak staat dat de CIA onder Pompeo de privacyrechten van die Amerikaanse journalisten en advocaten heeft geschonden door hen te bespioneren. Tot de eisers behoren de journalisten Charles Glass en John Goetz en de advocaten Margaret Kunstler en Deborah Hrbek, die Assange hebben vertegenwoordigd.

"De grondwet van de Verenigde Staten beschermt Amerikaanse burgers tegen overreach van de Amerikaanse regering, zelfs wanneer de activiteiten plaatsvinden in een buitenlandse ambassade in een vreemd land," zei Richard Roth, de hoofdadvocaat die de eisers vertegenwoordigt.

De CIA, die geen commentaar op de rechtszaak wilde geven, mag geen inlichtingen over Amerikaanse burgers verzamelen, hoewel verscheidene wetgevers beweerd hebben dat het agentschap een geheime opslagplaats van communicatiegegevens van Amerikanen bijhoudt.

Assange heeft een beroep gedaan op het Hooggerechtshof in Londen om zijn uitlevering aan de Verenigde Staten te blokkeren om strafrechtelijk vervolgd te worden, in een juridische strijd die zich al meer dan tien jaar voortsleept.

De rechtszaak van maandag werd aangespannen bij de U.S. District Court for the Southern District of New York.

Volgens de aanklacht moesten de journalisten en advocaten hun elektronische apparaten afgeven aan Undercover Global S.L., een particulier beveiligingsbedrijf dat destijds de ambassade beveiligde, vóór hun bezoeken aan Assange. In de rechtszaak werd beweerd dat het bedrijf die informatie kopieerde en doorgaf aan de CIA, die toen onder leiding stond van Pompeo.

Assange heeft zeven jaar in de ambassade doorgebracht voordat hij in 2019 naar buiten werd gesleept en gevangen werd gezet.

Pompeo en Undercover Global S.L. konden niet onmiddellijk voor commentaar worden bereikt.

Assange wordt door de Amerikaanse autoriteiten gezocht op 18 aanklachten, waaronder een aanklacht wegens spionage, in verband met het vrijgeven door WikiLeaks van vertrouwelijke militaire gegevens en diplomatieke kabels uit de VS. Zijn aanhangers zeggen dat hij een anti-establishment held is die het slachtoffer is geworden omdat hij Amerikaanse wandaden in de conflicten in Afghanistan en Irak aan het licht heeft gebracht.