Bij de lancering van een onderzoek naar het probleem zei de Information Commissioner's Office (ICO) dat bijna een derde van de jongeren ongewenst contact had ontvangen nadat ze hun gegevens met een bedrijf hadden gedeeld.
"Mensen hebben het recht om een pizza te bestellen, of om hun e-mailadres op te geven voor een bonnetje, of om boodschappen te laten bezorgen, zonder dat ze even later om seks of een afspraakje worden gevraagd," zei Emily Keaney, plaatsvervangend commissaris voor regelgevingsbeleid bij de ICO.
De ICO zei dat het grote werkgevers die met klanten te maken hebben, zou vragen welke voorzorgsmaatregelen zij hebben genomen tegen dit probleem en dat het hun wettelijke verantwoordelijkheden zou benadrukken.
De toezichthouder nam contact op met de bedrijven omdat het zeer waarschijnlijk is dat hun personeel in contact is gekomen met leden van het publiek, en zei dat het niet zou vooruitlopen op gegevensbeschermingspraktijken terwijl het onderzoek nog gaande was.
De acties die de ICO kan ondernemen in het geval van overtredingen van de privacy- en gegevensbeschermingswetten omvatten strafrechtelijke vervolging en niet-strafrechtelijke handhavingsmaatregelen.
De ICO lanceert ook een oproep tot het indienen van bewijsmateriaal over de omvang van het probleem, aangezien de toezichthouder zei dat 29% van de 18-34-jarigen was benaderd nadat ze hun gegevens aan een bedrijf hadden gegeven volgens een peiling van Savanta.
Keaney zei dat een "verontrustend hoog" aantal mensen was getroffen en dat bedrijven geen excuus hadden als hun werknemers persoonlijke informatie hadden misbruikt.
"Sommigen hebben misschien het achterhaalde idee dat het romantisch of charmant is om iemands persoonlijke gegevens die je in een zakelijke context hebt gekregen, te gebruiken om iemand mee uit te vragen," zei ze.
"Simpel gezegd is dat niet zo - het is tegen de wet."
