Brits M&S trekt zich terug uit Rusland en waarschuwt voor vooruitzichten

De Britse detailhandelaar Marks & Spencer zal in de komende maanden zijn franchise-overeenkomst in Rusland beëindigen en sloot zich aan bij rivalen door te waarschuwen voor de vooruitzichten voor het lopende jaar te midden van een verergerende kosten-van-leven krapte.

Het 138 jaar oude kleding- en levensmiddelenbedrijf staakte in maart de leveringen aan FiBA, zijn Turkse franchisepartner in Rusland, en zei woensdag dat het zich uit de relatie daar zou terugtrekken en een last van 31 miljoen pond (39 miljoen dollar) zou nemen.

Verscheidene prominente westerse bedrijven hebben plannen aangekondigd om Rusland te verlaten sinds de invasie van dat land in Oekraïne, waaronder McDonald's, Starbucks en Renault.

M&S had eerder gezegd dat het zijn 48 Russische winkels, waar ongeveer 1.000 mensen werken, niet kon sluiten wegens ingewikkelde juridische regelingen met zijn plaatselijke partner.

Steve Rowe, die na zes jaar terugtreedt als president-directeur en een einde maakt aan een 39-jarige carrière bij M&S, vertelde verslaggevers dat er geen vooruitzicht was dat de detailhandelaar naar Rusland zou terugkeren zolang president Vladimir Poetin aan de macht bleef.

M&S rapporteerde een aangepaste winst vóór belastingen van 522,9 miljoen pond in het jaar tot 2 april - in overeenstemming met de prognoses en een stijging ten opzichte van slechts 41,6 miljoen pond in het door de pandemie getroffen jaar 2020-21.

Maar voor het lopende jaar 2022-23 waarschuwde M&S dat het met een lagere winstbasis begon, omdat het geen herhaling zou meemaken van de vrijstelling van bedrijfsbelastingen van de Britse overheid of winst uit Rusland, en ook verwachtte het bedrijf slechts een minimale bijdrage aan de inkomsten van Ocado Retail, zijn joint venture met Ocado voor online bezorging, die zijn groeivooruitzichten heeft verlaagd.

"Het bedrijf is nu veel beter gepositioneerd en heeft een bemoedigende start van het jaar gehad. Gezien de toenemende kostendruk en de onzekerheid bij de consument verwachten wij momenteel echter niet dat wij in 2022-23 vanuit deze lagere winstbasis vooruitgang zullen boeken," aldus M&S.

Vóór de update voorspelden analisten gemiddeld een winst van 449,4 miljoen pond in 2022-23, volgens de gegevens van Refinitiv.

INKOMENSSCHAARSTE

Vorige maand waarschuwden Tesco en Sainsbury's allebei voor een lagere winst dit jaar.

De aandelen van M&S stegen met 0,3% om 0914 GMT, en pareerden de verliezen tot nu toe dit jaar tot 42,6%.

De Britse consumenten, die te maken hebben met de grootste druk op het besteedbaar inkomen sinds tenminste de jaren vijftig, werden vorige maand getroffen door een dubbele dreun van stijgende energiekosten voor huishoudens en hogere belastingen.

Uit vorige week gepubliceerde gegevens bleek dat de totale inflatie het hoogste peil in 40 jaar heeft bereikt, namelijk 9,0%, en de Bank of England denkt dat zij later dit jaar tot boven de 10% zal stijgen.

Analisten zeggen dat de voorkeur van M&S voor oudere, welvarendere klanten het bedrijf enigszins tegen de crisis beschermt, maar zijn nog steeds bezorgd dat zij de klappen zullen voelen, waarbij de levensmiddelenactiviteiten het risico lopen dat het winkelend publiek overstapt op goedkopere rivalen.

M&S zei te verwachten dat het effect van de dalende reële inkomens in de tweede helft van het jaar scherper zal worden en minstens de rest van het boekjaar zal aanhouden. Het verwacht dat het tempo van de kostenstijging tegen het derde kwartaal zal afnemen.

M&S zei dat de handel in de eerste zes weken van het nieuwe boekjaar vooruit was gegaan ten opzichte van de vergelijkbare periodes in 2021-22.

Rowe zal worden opgevolgd door voedselbaas en joint chief operating officer Stuart Machin.

($1 = 0,7974 pond)