Kidde-Fenwal heeft Chapter 11 bescherming aangevraagd bij de faillissementsrechtbank in Delaware. Het bedrijf zoekt een koper voor zijn bedrijf en zegt dat zijn waarschijnlijke aansprakelijkheid in de rechtszaak "aanzienlijk groter" is dan zijn vermogen om te betalen.
Sinds 2016 wordt Kidde-Fenwal genoemd als gedaagde in meer dan 4.400 rechtszaken die zijn aangespannen door lokale overheden, bedrijven en particulieren, die beweren dat waterig filmvormend schuim (AFFF) producten het drinkwater en de bodem vervuilen met perfluoralkyl en polyfluoralkyl stoffen, bekend als PFAS of "forever chemicals". Kidde-Fenwal verkocht AFFF schuimproducten van 2007 tot 2013, volgens gerechtelijke documenten.
Kidde-Fenwal is, samen met 3M Co en DuPont de Nemours Inc, een van de gedaagden die in juni voor een bellwether-proces staan in de federale rechtbank van South Carolina, waar de AFFF-geschillen zijn geconsolideerd.
De rechtszaak heeft Kidde-Fenwal alleen al in 2023 6 miljoen dollar gekost. Kidde-Fenwal heeft 318 miljoen dollar aan activa, en had 200 miljoen dollar aan verkoopopbrengsten voor 2022, volgens de gerechtelijke dossiers.
AFFF werd in de jaren zeventig gezamenlijk ontwikkeld door 3M en het Amerikaanse leger en werd voornamelijk gebruikt om snel brandende brandstofbranden op militaire bases en luchthavens te blussen, aldus gerechtelijke documenten.
Kidde-Fenwal maakt geen AFFF producten, maar verkocht voorheen AFFF producten via een dochteronderneming genaamd National Foam. Kidde-Fenwal verkocht National Foam in 2013 voor $77 miljoen aan een bedrijf dat bekend werd als New National Foam, volgens gerechtelijke documenten.
Carrier Global zei maandag dat het de inspanningen van Kidde-Fenwal zou steunen om een koper te vinden in het faillissement, en dat alle opbrengsten van de verkoop beschikbaar zouden zijn om AFFF-verplichtingen en andere vorderingen te betalen. Carrier zei dat er "geen zekerheid" was dat het enige opbrengst van een faillissementsverkoop zou ontvangen.
Carrier werd eigenaar van Kidde-Fenwal toen beide bedrijven in 2020 werden afgesplitst van United Technologies Corp. Carrier zei in een verklaring op maandag dat Kidde-Fenwal een onafhankelijk beheerd bedrijf was en geen "strategische fit" was voor Carrier in de toekomst.
PFAS worden aangetroffen in duizenden producten, van mobiele telefoons tot voedselverpakkingen. Ze zijn het onderwerp van een toenemend aantal rechtszaken waarin ze in verband worden gebracht met kanker, andere gezondheidsrisico's en milieuschade. 3M, een belangrijke gedaagde in de AFFF rechtszaken, heeft gezegd dat het de productie van PFAS tegen 2025 zal stopzetten.
De zaak is In re Kidde-Fenwal Inc, U.S. Bankruptcy Court for the District of Delaware, nr. 23-10638.
Voor Kidde-Fenwal: Derek Abbott van Morris, Nichols, Arsht & Tunnell; en Justin DeCamp van Sullivan & Cromwell.
Lees meer:
North Carolina klaagt 3M en anderen aan over blusschuimen
3M beëindigt 'forever chemicals'-productie tegen kosten tot $2,3 miljard
New York klaagt 3M en vijf anderen aan wegens giftige chemische verontreiniging
Californië klaagt 3M en DuPont aan wegens giftige 'forever chemicals'.
