Botswana's staatshandelsonderneming in diamant, Okavango Diamond Company (ODC), zal als onderdeel van de deal ook een vijfjarige overeenkomst aangaan om ruwe diamanten te leveren aan HB Antwerpen.
"De belangrijkste commerciële voorwaarden van de deal zijn overeengekomen en de overeenkomst zal in de komende weken worden ondertekend. Vandaag breekt een nieuw tijdperk aan voor de diamantindustrie in Botswana, want we beginnen deze reis met HB Antwerp," zei Masisi tijdens de officiële opening van de slijp- en polijstfaciliteit van HB Antwerp in Gaborone.
Botswana, dat samen met wereldreus De Beers, een onderdeel van Anglo American Plc, eigenaar is van Afrika's grootste diamantproducent Debswana, onderzoekt andere mogelijkheden buiten het 54 jaar oude partnerschap met De Beers.
De twee partners onderhandelen momenteel over de verlenging van een verkoop- en marketingovereenkomst uit 2011 die De Beers recht geeft op 75% van de productie van Debswana.
Masisi heeft gedreigd van de besprekingen af te zien als Botswana geen groter deel van de productie van Debswana krijgt voor verkoop buiten het De Beers-systeem om. De regering heeft niet publiekelijk verklaard welk aandeel zij nastreeft, maar er wordt aangenomen dat het tot 50% kan oplopen, het dubbele van de huidige toewijzing.
HB Antwerp, opgericht in 2020, werkt momenteel samen met Lucara Diamond Corp en koopt stenen van 10 karaat en meer uit de Karowe-mijn van de in Toronto genoteerde mijnbouwer in centraal Botswana tegen prijzen die gebaseerd zijn op het geschatte geslepen resultaat van elke diamant, vastgesteld met behulp van geavanceerde scan- en planningstechnologie.
HB Antwerp zegt dat dit model, dat het met ODC wil kopiëren, Lucara in staat stelt 40% meer te verdienen dan bij verkoop tegen marktprijzen voor ruwe diamant.
"Het is een strategisch partnerschap, het zal meer waarde toevoegen aan Botswana, niet alleen in termen van prijs of geld, maar het geeft de mensen van Botswana meer mogelijkheden," vertelde HB Antwerp medeoprichter Rafael Papismedov aan Reuters.
