Bondgenoot Abramovich zegt dat Britse sancties werden opgelegd vanwege 'druk' op minister

Een miljardair die een bondgenoot is van de Russische zakenman Roman Abramovich heeft woensdag bij het Hof van Beroep zijn poging om Britse sancties ongedaan te maken verlengd, door te zeggen dat hij het doelwit was van druk die door een collega van het kabinet werd uitgeoefend op de toenmalige minister van Buitenlandse Zaken Liz Truss.

Oliemagnaat Eugene Shvidler kreeg in maart 2022 sancties opgelegd vanwege zijn banden met voormalig Chelsea Football Club-eigenaar Abramovich. Zijn twee privéjets werden ook in beslag genomen.

Groot-Brittannië haalde ook Shvidler's positie als directeur van de in Londen genoteerde Russische staalproducent Evraz en zijn rol bij de Russische oliemaatschappij Sibneft, die in 2005 door Abramovich werd verkocht, aan als bewijs dat hij een financieel voordeel van Abramovich had gekregen.

Maar Shvidler, wiens nettowaarde door het tijdschrift Forbes op $1,5 miljard wordt geschat, beweert dat Groot-Brittannië er verkeerd aan heeft gedaan om sancties op te leggen alleen vanwege zijn relatie met Abramovich, die hij als een goede vriend beschrijft.

Hij verloor zijn eerste bezwaar tegen de sancties in augustus en vraagt het Hof van Beroep in Londen om te beslissen dat het opleggen van sancties onwettig was.

De zaak is de eerste inhoudelijke toets in hoger beroep van de Britse sancties die werden opgelegd na de invasie van Rusland in Oekraïne. Als reactie hierop heeft Groot-Brittannië sancties opgelegd aan meer dan 1.600 mensen en meer dan 18 miljard pond (22,8 miljard dollar) aan tegoeden bevroren.

'DRUK' OP MINISTER

De advocaat van Shvidler, David Anderson, zei in gerechtelijke documenten dat uit onlangs openbaar gemaakte documenten bleek dat Grant Shapps, de toenmalige minister van Transport, "druk" uitoefende op Truss om Shvidler te sanctioneren. Anderson zei dat dit "op korte termijn en op basis van beperkte informatie" was gebeurd.

Regeringsadvocaten zeiden dat de nieuwe documenten niet relevant waren voor de vraag of de opgelegde sancties rechtmatig waren.

"Er is niets ongepast aan een samenwerking tussen departementen van deze aard," zei James Eadie in gerechtelijke documenten.

Het beroep van Shvidler wordt behandeld naast een zaak die is aangespannen door de Russische zakenman Sergei Naumenko, wiens 58,5 meter lange superjacht in maart 2022 in Londen werd vastgehouden.

Alexa Magee, juridisch onderzoeker bij de campagnegroep Spotlight on Corruption, zei dat een overwinning voor Groot-Brittannië "de ruime bevoegdheid van de regering" zou onderstrepen bij het opleggen van sancties.