"We zetten geen vliegtuigen in de lucht waar we niet 100% vertrouwen in hebben," vertelde Calhoun aan verslaggevers in Washington voorafgaand aan een van een reeks bijeenkomsten met Amerikaanse senatoren over het vliegverbod voor de 737 Max 9-vliegtuigen van het bedrijf in de VS. Calhoun voegde eraan toe dat Boeing "de ernst van de situatie" volledig begrijpt.

De Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) heeft de meeste van deze vliegtuigen voor controle aan de grond gehouden nadat op 5 januari een plug ter vervanging van een ongebruikte uitgangsdeur van een vliegtuig van Alaska Airlines scheurde, waardoor een noodlanding moest worden gemaakt.

Calhoun zei dat de senatoren veel vragen hadden en beloofde zo transparant mogelijk te zijn bij het bespreken van het incident met Alaska Airlines.

Hij verwees een vraag over een bericht in de Seattle Times dat Boeing een onderdeel, een zogenaamde deurplug, had verwijderd dat op die Alaska Airlines MAX 9 was uitgeblazen, naar de National Transportation Safety Board (NTSB), die geen commentaar gaf.

"Wij geloven in onze vliegtuigen," zei Calhoun. "We hebben vertrouwen in de veiligheid van onze vliegtuigen."

FAA Administrator Mike Whitaker vertelde deze maand aan Reuters dat het agentschap "een proces doorloopt om uit te zoeken hoe het vertrouwen in de integriteit van deze plugdeuren hersteld kan worden."

Boeing zei dinsdag dat het op donderdag een "kwaliteitsstop" zal houden op de locatie in Seattle waar het de 737 MAX-vliegtuigen maakt, waarbij de productie- en leveringsactiviteiten een dag lang worden onderbroken.

Calhoun zal ook een ontmoeting hebben met de Amerikaanse senator Maria Cantwell, die voorzitter is van de handelscommissie van de Senaat. Ze zei vorige week dat ze van plan was om een hoorzitting te houden nadat de FAA 171 MAX 9-vliegtuigen aan de grond had gehouden. Een woordvoerder van Cantwell zei dat ze Calhoun ontmoette op verzoek van Boeing.

Cantwell en senator Ted Cruz, de hoogste Republikein in de commissie, hielden vorige week een briefing met gesloten deuren over het vliegverbod met FAA Administrator Mike Whitaker en NTSB voorzitter Jennifer Homendy. Cruz zal Calhoun donderdag ontmoeten.

Op dinsdag zei Scott Kirby, CEO van United Airlines, dat de luchtvaartmaatschappij, die 277 MAX 10 jets heeft besteld met opties voor nog eens 200, een nieuw vlootplan zou opstellen zonder een model dat al vastzit in vertragingen in regelgeving en levering.

Ben Minicucci, CEO van Alaska Airlines, vertelde aan NBC News dat de luchtvaartmaatschappij tijdens inspecties "enkele losse bouten" had gevonden op veel Boeing 737 MAX 9-toestellen. De FAA bekijkt nog steeds de gegevens van een eerste groep van 40 vliegtuigen.

Whitaker van de FAA vertelde CNBC op dinsdag dat "het moeilijk was om te voorspellen, dus we zijn min of meer gestopt met proberen ... Maar zodra we het uitgezocht hebben, zal het weer werken."

Zondag laat drong de FAA er bij exploitanten van 737-900ER vliegtuigen met dezelfde deurplug op aan om deze onmiddellijk te inspecteren nadat sommige luchtvaartmaatschappijen tijdens onderhoudsinspecties "bevindingen met bouten" hadden geconstateerd.