Het in Bazel gevestigde biotechbedrijf NBE, waarin het risicofonds van Boehringer eerder een belang had samen met de Deense Novo Nordisk Foundation en de in Praag gevestigde PPF Group, hoopt vanuit zijn eigen platform zogenoemde antilichaam-drugconjugaten (ADC's) te ontwikkelen tegen een reeks kankers.
ADC's combineren een monoklonaal antilichaam met een chemische medicijnlading, met als doel een een-tweetje te leveren tegen kankers en mogelijk andere ziekten.
Hoewel deze klasse van "geleide raket"-kankermedicijnen een hit-and-miss start kende als gevolg van de uitdagingen om de twee geneesmiddelenklassen veilig en effectief te combineren, heeft de vooruitgang geleid tot verschillende recente goedkeuringen, waaronder geneesmiddelen van bedrijven zoals AstraZeneca, Roche en Seattle Genetics (Seagen).
"Boehringer Ingelheim krijgt toegang tot een innovatief en uniek platform dat het zal gebruiken om een toonaangevende ADC-portefeuille op te bouwen en potentiële combinaties te ontwikkelen met andere middelen uit zijn kankerimmunologieportefeuille", aldus het bedrijf in een verklaring.
De overeenkomst is een gok op de toekomst, met het hoopvolle drievoudig negatieve borstkankermiddel, NBE-002 genaamd, dat nog maar net is gestart met proeven op mensen, en vier andere kandidaten die zich ofwel in de ontdekkings- of preklinische fase bevinden.
In augustus voegde NBE Erich Schlick toe als voorzitter.
Schlick, nu een durfkapitalist, werkte in de vroege jaren '90 samen met het partnerschap dat uiteindelijk leidde tot de ontwikkeling van Humira, AbbVie's geneesmiddel voor auto-immuunziekten zoals psoriasis dat 's werelds best verkochte geneesmiddel is met ongeveer $20 miljard per jaar.
($1 = 0,8241 euro)
