Blockchainbedrijf ConsenSys haalt $200 miljoen op bij HSBC, Third Point

Blockchain-technologiebedrijf ConsenSys zei woensdag dat het $ 200 miljoen had opgehaald, tegen een waardering van $ 3,2 miljard, van investeerders waaronder HSBC en het Amerikaanse hedgefonds Third Point.

Blockchain ontstond meer dan een decennium geleden als de technologie achter cryptocurrencies zoals bitcoin. Sindsdien hebben investeerders miljoenen dollars in de technologie en aanverwante bedrijven gestoken, in de overtuiging dat het sectoren zal transformeren van financiën tot handel.

Het in New York gevestigde ConsenSys is een prominente startup, waarvan de CEO en oprichter Joe Lubin ook aan de wieg stond van de cryptocurrency ether.

Haar producten omvatten MetaMask, een app en web browser extensie waarmee gebruikers digitale tokens kunnen houden en beheren, en verbinding kunnen maken met andere blockchain-gebaseerde applicaties. Het aantal maandelijks actieve gebruikers van MetaMask bedraagt 21 miljoen, een 38-voudige stijging ten opzichte van vorig jaar, aldus ConsenSys.

Dergelijke technologie wordt algemeen gezien als een centraal element in het zogenaamde "Web3" - een opkomende iteratie van het internet waar op blockchain gebaseerde "gedecentraliseerde" apps en cryptocurrencies op grote schaal worden gebruikt.

Voorstanders van Web3 zeggen dat individuen meer controle zullen hebben over gegevens en minder afhankelijk zullen zijn van Big Tech.

"ConsenSys' MetaMask wallet en andere tools bieden een uniek platform voor consumenten, bedrijven en ontwikkelaars om zich bezig te houden, te bouwen en te creëren op het gedecentraliseerde web," zei Third Point CEO Daniel Loeb.

Ether, de op één na grootste cryptocurrency na bitcoin, wordt algemeen gezien als een belangrijk onderdeel van Web3 omdat veel apps zijn gebouwd op de ethereum blockchain. Inzetten op het mainstream gebruik van ether duwde het naar een all-time high van bijna $4.870 deze maand.

Toch blijven veel grote investeerders op hun hoede voor directe investeringen vanwege de volatiliteit van cryptocurrencies, waarbij sommigen in plaats daarvan investeren in gerelateerde infrastructuur.

HSBC, de grootste bank van Europa, zei eerder dit jaar dat het geen plannen had om een handelsdesk voor cryptocurrencies op te richten of om cryptocurrencies aan klanten aan te bieden - een zet die in contrast staat met de omarming van de technologie door rivalen zoals Goldman Sachs.