De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken heeft er bij Bosnisch-Kroatische wetgevers op aangedrongen om te stoppen met het tegenhouden van wetgeving voor de aanleg van een aardgaspijpleiding met Kroatië, die gezien wordt als een alternatief voor Russisch gas, meldden lokale media op donderdag.

In een brief aan de Bosnische Minister van Buitenlandse Zaken Elvedin Konakovic, gedateerd 11 januari en gepubliceerd door het nieuwsportaal istraga.ba, riep Blinken Konakovic op om druk uit te oefenen op Dragan Covic, leider van HDZ, de grootste Kroatische partij in Bosnië, "om zijn obstructie in deze zaak te beëindigen".

Blinken zei dat hij hetzelfde verzoek naar de Kroatische minister van Buitenlandse Zaken Gordan Grlic-Radman had gestuurd.

Bosnië heeft geen gasreserves, maar gebruikt aardgas voor 8% van zijn energieverbruik. Het is uitsluitend afhankelijk van Russische gasleveringen die het via Servië krijgt via de TurkStream pijplijn.

Het project voor de aanleg van de South Interconnection Gas Pipeline, die aardgas naar Bosnië zou brengen vanaf een LNG-terminal op het Kroatische eiland Krk, werd twee jaar geleden goedgekeurd in het lagerhuis van het parlement van de Bosnisch-Kroatische Federatie, maar werd geblokkeerd in het hogerhuis.

De Bosnisch-Kroatische Federatie is een van de twee autonome regio's waaruit het naoorlogse Bosnië bestaat. De andere regio is de Servische Republiek.

De Kroatische factie in het hogerhuis van het parlement, of het Huis van Volkeren, heeft haar goedkeuring van het project afhankelijk gesteld van de oprichting van een nieuwe transmissiesysteembeheerder die gevestigd zou zijn in het door de Kroaten gedomineerde deel van Bosnië, ondanks het bestaan van een dergelijke beheerder, het BH Gasbedrijf, in Sarajevo.

"We dringen er bij het Volkshuis van de Federatie van Bosnië en Herzegovina op aan om de wet op de zuidelijke interconnectie goed te keuren," zei Blinken in de brief, die het kabinet van Konakovic bevestigde te hebben ontvangen.

Blinken zei dat de eisen van Covic voor de vorming van een nieuwe exploitant "dubbel en economisch onhaalbaar waren en het hele project in gevaar brachten. Dergelijke overduidelijke corruptie en zelfbedrog zouden het EU-traject van Bosnië en Herzegovina in gevaar kunnen brengen."

"De Verenigde Staten steunen geen enkele poging die het potentieel van de Southern Gas Interconnection om energiezekerheid te bieden ondermijnt," zei Blinken in de brief.

Niemand van de HDZ was direct beschikbaar voor commentaar op de brief. (Verslaggeving door Daria Sito-Sucic; Bewerking door Susan Fenton)