Bitcoin heeft de afgelopen maanden oogverblindende winsten geboekt en is alleen al in de afgelopen zeven weken meer dan verdubbeld in waarde. Het is op weg naar een vijfde kwartaal van stijgingen op rij -- een run die niet meer is gezien sinds 2012-2013, toen het voor het eerst de $100 naderde.

Het bereikte een hoogtepunt van $7.354,10 op de in Luxemburg gevestigde Bitstamp beurs op donderdag , voordat het terug zakte naar $7.030 tegen 1630 GMT, nog steeds meer dan 4 procent gestegen op de dag.

Credit Suisse(>> Credit Suisse Group) Chief Executive Tidjane Thiam toonde zich voorzichtig over de bloeiende cryptocurrency, en zei dat de huidige belangstelling ervoor uiteindelijk zou kunnen afnemen.

"Van wat we kunnen identificeren, is de enige reden vandaag om bitcoin te kopen of te verkopen om geld te verdienen, wat de definitie van speculatie en de definitie van een zeepbel is," zei hij op donderdag.

De laatste rally werd voor een groot deel gedreven door het nieuws eerder deze week dat 's werelds grootste derivatenbeursoperator CME Group(>> CME Group Inc) bitcoinfutures gaat lanceren.

"De stap van zo'n bekende, gevestigde beurs gooit de deuren open voor instellingen om in bitcoin te stappen," zei analist Arnaud Masset van Swissquote, een makelaardij die bitcoinhandel aanbiedt aan retailklanten.

"Toch zullen traditionele beleggers voorzichtig blijven en zich niet haasten."

De prijsstijging van donderdag bracht de totale waarde of "market cap" van bitcoin - de prijs vermenigvuldigd met het aantal bitcoins dat in omloop is gebracht - op meer dan 122 miljard dollar, volgens de industriewebsite Coinmarketcap.

De gezamenlijke waarde van alle cryptocurrencies bereikte een recordhoogte van meer dan $194 miljard, aldus de website, meer dan de marktwaarden van Goldman Sachs en Morgan Stanley samen.

"Dit is weer een ongelooflijk bullish week geweest voor de cryptocurrency, met de zichtbare upside die investeerders uit alle richtingen aantrekt," zei Lukman Otunuga, research analist bij FXTM, een makelaardij.

"Men moet in gedachten houden dat de exponentiële winsten van bitcoin niet alleen fenomenaal zijn, maar (ook) enigszins beangstigend."

(Verslaggeving door Jemima Kelly; Redactie door Abhinav Ramnarayan en Catherine Evans)

Door Jemima Kelly

Aandelen behandeld in dit artikel : CME Group Inc, Credit Suisse Group