Door 
Blok 1: het essentiële nieuws
- Solana passeert Ripple
In termen van marktkapitalisatie heeft Solana's SOL de XRP van Ripple overtroffen en is daarmee de vijfde grootste cryptomunt geworden met een waarde van 37,3 miljard dollar. Deze stijging wordt deels toegeschreven aan de opkomst van "memecoins" zoals Bonk (BONK) en Dogwifhat (WIF) op Solana's blockchain. Tegelijkertijd kent Solana's gedecentraliseerde financiële (DeFi) ecosysteem succes, met een totale vergrendelde waarde (Total Value Locked, TVL) die het miljard dollar overschrijdt. Het blijft echter de vraag of deze trend zal aanhouden na de afnemende interesse voor "memecoins", die van nature speculatief zijn.
- Michael Saylor is enthousiast over bitcoin
Michael Saylor, CEO van MicroStrategy en fervent bitcoinaanhanger, ziet de mogelijke goedkeuring van een Bitcoin Spot ETF als de "grootste ontwikkeling in Wall Street in 30 jaar". Volgens hem zou zo'n ETF massale toegang tot bitcoin voor het grote publiek mogelijk maken. Saylor is extra optimistisch vanwege de komende "Halving Day", die de bitcoinbeloningen voor miners zal halveren, een fenomeen dat in het verleden gunstig was voor de waardering van de bitcoin. Dit mechanisme zou volgens hem een erg positief jaar 2024 voor bitcoin kunnen inluiden. Het is echter raadzaam om Saylors uitspraken met een korreltje zout te nemen. Aangezien MicroStrategy momenteel de grootste hoeveelheid bitcoins ter wereld bezit, 174.530 BTC om precies te zijn, is het vrij normaal dat de CEO zich (misschien wat té) positief uitlaat over de digitale valuta. Je vindt het interview met de CEO over dit onderwerp hier.
- BlackRock herziet zijn plan
BlackRock heeft (opnieuw) zijn aanvraag voor een Bitcoin Spot ETF bijgewerkt, met voorkeur voor een model van “cash creation and redemption”. Dit model vergemakkelijkt transacties voor beleggers, waardoor ze aandelen kunnen kopen in dollar in plaats van bitcoin. Deze aanpak is in lijn met de voorkeuren van de Securities and Exchange Commission (SEC). Het ETF, genaamd iShares Bitcoin Trust, zal worden verhandeld onder tickersymbool IBIT op de Nasdaq. Daarnaast hebben ook andere entiteiten, waaronder Ark Invest & 21Shares en Wisdom Tree, aanvragen voor Bitcoin Spot ETF's ingediend bij de SEC, wat wijst op een trend van bredere acceptatie van Bitcoin ETF's door de regulator.
- Coinbase vecht tegen de SEC
De Securities and Exchange Commission (SEC) heeft het verzoek van Coinbase om de regelgeving rond cryptomunten te verduidelijken, afgewezen. Als reactie daarop heeft Coinbase opnieuw juridische stappen ondernomen, de beslissing van de SEC bekritiserend als "willekeurig en grillig". Twee SEC-commissarissen, Hester Peirce en Mark Uyeda, hebben hun onenigheid met deze beslissing geuit en andere spelers in de cryptosector aangemoedigd om te blijven pleiten voor regelgevende veranderingen. Zij hopen voorstellen voor regelwijzigingen en richtlijnen te zien die de crypto-industrie in de VS zouden helpen groeien, ondanks de weigering van de SEC om het debat over deze kwesties aan te gaan.
Blok 2: cryptoanalyse van de week
In 2023 beleefde de cryptomarkt zijn moment van glorie in de genadeloze gangen van de Amerikaanse rechtspraak, na een turbulent en bloedig 2022. De markt kelderde met meer dan 64 % in 2022, wat crypto-enthousiastelingen in de problemen bracht toen ze het bij het kerstdiner moesten uitleggen. Sommigen kregen zelfs te horen: "Zie je wel, je bitcoin is niks meer waard!". Maar het tij keerde in 2023, en de bitcoinfans kunnen, tussen de foie gras en de kalkoen, opscheppen dat ze hun crypto-activa hebben behouden. Met een stijging van meer dan 160 % sinds begin januari zal de bitcoin opnieuw de nieuwsgierigheid aan tafel wekken.
Maar dat is niet alles. Andere gerechtelijke beslissingen zullen de markt in 2024 blijven beïnvloeden. Zal Do Kwon van Terraform Labs worden uitgeleverd door Montenegro aan Zuid-Korea of de Verenigde Staten? Hoe zal Mashinsky het ervan afbrengen in zijn strafproces? Wat zeker is, is dat het opzijzetten van de grote spelers in de cryptowereld, die op de een of andere manier hebben gefraudeerd, ongetwijfeld nuttig en noodzakelijk is voor de langetermijngroei van de sector.
Maar zijn die gevallen allemaal aan het licht gekomen? En kan de sector zonder enige schaduw aan de horizon herstarten? Dat is helemaal niet zeker, en Kristalina Gerogieva, directeur-generaal van het Internationaal Monetair Fonds, benadrukte dat ook in een toespraak op 14 december: "Kortom, in de afgelopen 15 jaar heeft de cryptosector geen glorieus imago opgebouwd. Ze is nog niet uit de problemen."
Ondanks deze onzekerheden wint de heilige blockchain, die de basis vormt van cryptovaluta’s, terrein. Traditionele financiële instellingen onderzoeken het potentieel ervan, en de monetaire autoriteit van Singapore onderzoekt de toepassing ervan voor de tokenisatie van reële activa en gedecentraliseerde financiering.
Een ander hot topic dat onvermijdelijk ter sprake gaat komen: BlackRock's Bitcoin Spot ETF. Dat zou zelfs alles kunnen overschaduwen waar we tot nu toe over hebben gesproken. Na een decennium van afwijzingen door de SEC van verschillende aanvragen voor Bitcoin Spot ETF's, is BlackRock, 's werelds grootste vermogensbeheerder, in de race gestapt. Aanleiding voor een heuse golf van speculatie.
Het moet gezegd: de afgelopen tien jaar zijn meer dan 30 aanvragen voor Bitcoin Spot ETF's ingediend maar allemaal werden ze afgewezen. De argumenten? Gebrek aan markttransparantie, risico op fraude en marktmanipulatie, en onvoldoende toezicht. Maar de aanwezigheid van BlackRock zou het spel kunnen veranderen.
De Amerikaanse gigant, die meer dan 10.000 miljard dollar aan activa onder beheer heeft, heeft aanzienlijke macht en invloed in de mondiale financiële sector. Larry Fink, CEO van BlackRock, is een invloedrijk figuur binnen de Democratische Partij, waartoe ook Gary Gensler, voorzitter van de SEC, behoort. BlackRock heeft zich ook geëngageerd voor het opzetten van een toezichtprogramma om marktmanipulatie tegen te gaan, wat een groot obstakel was bij eerdere afwijzingen van Bitcoin Spot ETF's.
Gezien het indrukwekkende succes van BlackRock (575 goedgekeurde ETF-aanvragen tegenover slechts één afwijzing), is het niet ondenkbaar dat het Bitcoin ETF-project wel eens goedgekeurd zou kunnen worden.
En beleggers lijken te geloven in de stap van BlackRock. Als het fonds wordt goedgekeurd, zou BlackRocks Bitcoin ETF, voor de meest fervente speculanten en verdedigers van BTC, potentieel kunnen doen wat BlackRock voor goud heeft gedaan, en de marktkapitalisatie van bitcoin van de huidige 850 miljard dollar naar meer dan 10.000 miljard kunnen brengen.
Maar het cryptolandschap blijft vol onzekerheden, wat vragen oproept over de duurzaamheid van het huidige marktenthousiasme. Ter herinnering, de SEC keurde haar eerste ETF's goed die gelinkt waren aan futurescontracten uitgedrukt in bitcoin in 2021, een beslissing waarvan handelaren dachten dat het een keerpunt zou zijn voor de acceptatie van cryptovaluta’s door het grote publiek. Uiteindelijk was het jaar dat erop volgde, allicht het meest dramatische dat cryptobeleggers hebben meegemaakt.
Toen absorbeerde de eerste uitgever die de sprong waagde het grootste deel van de vraag, waardoor er weinig volume overbleef voor de andere fondsen die later volgden. Men verwacht dat deze strijd zich dit keer zal herhalen, met BlackRock, Invesco en Fidelity die strijden om de leiding. Alleen de toekomst zal ons vertellen of de goedkeuring van zo'n ETF beleggers zal aanzetten om astronomische bedragen te storten in een beursproduct dat gekoppeld is aan de koers van de marktleider in cryptovaluta’s. Een antwoord op de aanvragen voor Bitcoin Spot ETF's wordt begin volgend jaar verwacht van de SEC.
Tegen de tijd dat je deze onderwerpen bespreekt, en beslist of je al dan niet bitcoin wil kopen, is het waarschijnlijk al tijd om je op de kerststronk te storten. Maar met de effecten van de champagne die voelbaar worden, heb je het wellicht toch beter over een wat lichter onderwerp. Je bent in ieder geval gewapend voor het debat, of het nu met je neef is die overloopt van crypto-enthousiasme, of met je wat meer terughoudende oom.
Blok 3: tops & flops
Ranglijst van cryptomunten
(klik om te vergroten)
Blok 4: leesvoer van de week
De race om het gat van FTX te vullen (Wired, in het Engels)
Bitcoin als CBDC (Bitcoin Magazine, in het Engels)
