De voedselvoorraden waarvan Gaza afhankelijk is, zijn verschrompeld ten opzichte van het niveau van voor de oorlog, en hulpverleners hebben zichtbare hongersnood gemeld, vooral in gebieden in het noorden en midden van Gaza die het zwaarst getroffen zijn door de oorlog van Israël tegen Hamas sinds 7 oktober.

Metingen van de armomtrek van duizenden jonge kinderen en baby's toonden aan dat 9,6% acuut ondervoed was, ongeveer 12 keer zoveel als voor de oorlog, volgens een nota van het humanitaire bureau van de V.N., OCHA.

In het noorden van Gaza was het percentage 16,2%, oftewel één op de zes.

Volgens hulpverleners werden voedseltrucks de afgelopen weken regelmatig overvallen door hongerige mensenmassa's voordat ze de ziekenhuizen konden bereiken waar ze naar op weg waren.

De liefdadigheidsorganisatie ActionAid zei dat sommige Gazanen gras aan het eten waren. "Elke persoon in Gaza heeft nu honger, en de mensen hebben slechts 1,5 tot 2 liter onveilig water per dag om aan al hun behoeften te voldoen," zei de organisatie.

De liefdadigheidsorganisatie Islamic Relief citeerde een medewerker in Gaza die zei: "Mijn kinderen en ik hebben al maanden geen fruit of groenten gegeten, en mensen worden gedood wanneer ze hulpvrachtwagens van de V.N. proberen te ontmoeten ...

"We proberen brood te maken met gedroogde maïs die we eerder als veevoer gebruikten, omdat meel extreem schaars is ... En we hebben relatief veel geluk in vergelijking met de meeste mensen, die helemaal niets hebben."

De internationale non-profitorganisatie Project HOPE zei dat ongeveer 15% van de zwangere vrouwen die ze vorige week in haar kliniek in Deir Al-Balah in centraal Gaza had onderzocht, ondervoed waren.

De organisatie meldde ook een toename van bloedarmoede, of ijzertekort, waardoor vroeggeboorten en bloedingen na de bevalling kunnen toenemen.

Dr. Santosh Kumar, de medisch directeur, die vorige week terugkeerde uit Gaza, zei dat hij en zijn team zich hadden beperkt tot één maaltijd per dag uit solidariteit met de Gazanen.

"Mensen verhongeren, mensen hebben geen waardigheid," vertelde hij aan Reuters. "Mensen zeiden tegen me: 'Dode mensen hebben meer geluk'."