In een toespraak na de terugdraaiing van het Roe vs. Wade-besluit op vrijdag heeft president Joe Biden de "extreme ideologie" van het conservatief-georiënteerde Hooggerechtshof gehekeld, maar hij heeft toen gezegd dat er weinig dingen zijn die hij per uitvoerend bevel zou kunnen doen om de reproductieve rechten van vrouwen te beschermen.

Sindsdien hebben wetgevers, waaronder senator Elizabeth Warren en volksvertegenwoordiger Alexandria Ocasio-Cortez, Biden voorgesteld de jurisdictie van het Hooggerechtshof te beperken of het aantal leden ervan uit te breiden, een einde te maken aan de wetgevende "filibuster"-regel, abortusklinieken op federale terreinen te bouwen, een nationale noodtoestand uit te roepen en buiten de nationale parken van de VS buitenposten van Planned Parenthood op te richten, naast andere opties.

Meer dan 30 Senaatsdemocraten hebben een brief aan Biden ondertekend, waarin zij hem aansporen om "terug te vechten," "doortastende actie te ondernemen" en "een nationale reactie op dit verwoestende besluit te leiden", nadat het Hof het recht op abortus ongedaan had gemaakt.

Maar het Witte Huis streeft een meer beperkte reeks beleidsreacties na, terwijl het er bij de kiezers en het Congres op aandringt om in actie te komen. De plannen van het Witte Huis omvatten een reeks uitvoerende maatregelen in de komende dagen, alsook beloften om vrouwen te beschermen die staatsgrenzen overschrijden voor abortus en steun voor medische abortus.

Biden en zijn ambtenaren zijn bezorgd dat radicalere maatregelen politiek polariserend zouden werken in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen in november, het vertrouwen van het publiek in instellingen als het Hooggerechtshof zouden ondermijnen of geen sterke juridische basis zouden hebben, zeggen bronnen binnen en buiten het Witte Huis.

Biden "vertelt de mensen de waarheid en legt de klemtoon waar hij moet liggen, door de Republikeinen het vuur aan de schenen te leggen voor de schade die zij veroorzaken," zei een ambtenaar van het Witte Huis toen hem naar de strategie werd gevraagd.

Biden is "hard aan het vechten in de uitvoerende macht - zoals door het beschermen van de toegang tot medicijnen en het beschermen van het recht op interstatelijk reizen - terwijl hij op wetgeving aandringt."

Het beschermen van abortusrechten is een topprioriteit voor vrouwelijke Democraten, blijkt uit peilingen van Reuters. Het Witte Huis, dat verkeerd heeft ingeschat wanneer de uitspraak zou worden gedaan, komt nog steeds het moment niet na over de kwestie, klagen sommige gezondheidsdeskundigen en Democraten.

"Het Witte Huis had een maand, zo niet een jaar, om dit te plannen en zij hadden echt met een groot witboek moeten komen met een actieplan op het moment dat Dobbs werd aangekondigd," zei Lawrence Gostin, professor in de geneeskunde aan de Georgetown University en faculteitsdirecteur van haar Institute for National and Global Health Law. "De indruk is dat het Witte Huis van achteren leidt, dat zij op het verkeerde been zijn gezet."

Dit is wat er de komende weken kan gebeuren, en wat niet, op basis van interviews met ambtenaren van het Witte Huis, externe adviseurs, hulpfunctionarissen van het Congres en juridische deskundigen.

GEEN HERVORMING VAN HET HOOGGERECHTSHOF

Een aantal juristen, constitutionele geleerden en woedende Democraten zeggen dat de recente uitspraken van het Hooggerechtshof, onder andere over abortus, de legitimiteit van het hof ondermijnen, gedeeltelijk omdat zij niet de mening van het volk weerspiegelen.

Maar het Witte Huis peinst er niet over om het hof zelf te hervormen of het negen leden tellende Hof uit te breiden, een optie die door de voorzitter van de Congressional Progressive Caucus, afgevaardigde Pramila Jayapal, wordt bepleit.

Privé heeft Biden zich sceptisch uitgelaten over een groot aantal hervormingsvoorstellen voor het Hooggerechtshof, waaronder het beperken van de macht van het hof, het vaststellen van termijnen voor de rechters, en het aanscherpen van de regels inzake ethiek en transparantie, volgens een persoon die betrokken was bij de gesprekken die weken voor het meest recente besluit van het Hooggerechtshof plaatsvonden.

Het is onwaarschijnlijk dat de uitspraak van vorige week zijn gedachten zal veranderen, zei deze persoon. Een commissie van deskundigen die Biden heeft ingesteld om de kwestie van het Hooggerechtshof te onderzoeken, is in december vastgelopen op hervormingsvoorstellen.

FILIBUSTER CARVE-OUT?

Biden heeft zich niet uitgesproken voor het schrappen van de filibusterregel in de Senaat, die hen in staat zou kunnen stellen een federale wet die abortus legaal maakt met een gewone meerderheid aan te nemen. De Democraten hebben slechts 50 stemmen in de 100 zetels tellende Senaat - niet genoeg om een filibuster te omzeilen - en de Republikeinen hebben zich geschaard achter voorstellen om abortus in het hele land wettelijk te maken.

Verscheidene Democratische wetgevers willen de filibuster helemaal afschaffen, waaronder de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Nancy Pelosi. En de Republikeinen zijn van plan de filibuster te schrappen om een wet aan te nemen die abortus in het hele land illegaal maakt, zei de voormalige voorzitter van het Republikeinse Nationale Comité, Michael Steele, deze week.

Biden heeft er alleen in beperkte gevallen voor gepleit dat het Congres de filibuster opschort, bijvoorbeeld om stemrechtwetgeving aan te nemen of om het schuldplafond te verhogen.

Functionarissen van het Witte Huis vrezen dat de Democraten momenteel niet genoeg stemmen hebben om het afschaffen van de filibuster te steunen om een abortuswet aan te nemen, en zien politieke risico's voor Biden om het idee te steunen. De belangrijkste stemmen, vooral die van senator Joe Manchin van West Virginia, zijn tegen afschaffing van de filibuster.

GEEN FEDERAAL LAND

Het Witte Huis staat niet achter oproepen om abortusverstrekkers te laten werken vanaf federaal terrein, omdat het bang is dat de federale regering niet in staat zal zijn hen veilig te houden op of buiten het terrein, legden twee bronnen uit.

Het aanbieden van federale financiering aan vrouwen om buiten de staat te reizen zou in strijd kunnen zijn met het Hyde Amendment, dat federale financiering van abortussen verbiedt behalve in gevallen van levensgevaar voor de moeder, verkrachting of incest, zeiden twee bronnen.

Een ambtenaar van het Witte Huis zei dat het idee goed bedoeld is, maar dat het vrouwen en zorgverleners in gevaar zou kunnen brengen. "In staten waar abortus nu illegaal is, zouden vrouwen en verstrekkers die geen federale werknemers zijn, mogelijk vervolgd kunnen worden," zei de ambtenaar.

WAT WORDT OVERWOGEN

Het Witte Huis zou in de komende dagen uitvoerende maatregelen kunnen nemen, zeiden de bronnen, en dringt er bij de federale agentschappen op aan om bekend te maken welke stappen zij zullen nemen om het recht van een vrouw op reproductieve zorg te beschermen.

Dinsdag zei minister Xavier Becerra van Volksgezondheid en Human Services dat de federale regering de toegang tot abortus met medicijnen zal beschermen, medische beroepsbeoefenaars die abortussen uitvoeren zal verdedigen en nauwlettend zal toezien op staten die de rechten van de vrouw schenden.

Ambtenaren zijn van plan om activisten te ontmoeten, en overwegen voorstellen om het recht van een vrouw te verdedigen om naar een andere staat te reizen om een abortus te krijgen of om reizen naar een andere staat te financieren met Medicaid fondsen.

Afzonderlijk schetste Pelosi specifieke wetgeving die de Democraten zullen overwegen, waaronder het beschermen van vrouwen tegen strafrechtelijke vervolging als zij naar een andere staat reizen om een abortus te laten uitvoeren en het beschermen van de persoonlijke gegevens van vrouwen die zijn opgeslagen in reproductieve gezondheidsapps tegen staatswetgevers.